java 无法仅仅依靠返回值的不同对方法进行重载的原因

对于java 程序员来说，都知道或听过java 无法仅仅依靠返回值的不同对方法进行重载，但具体原因是什么呢，在《深入理解Java虚拟机 JVM高级特性与最佳实践》class类文件的结构-方法表集合这一章节给出了具体的原因（原文可参考6.3.6小节）。

重载一个方法时，必须确保有一个与原方法不同的特征签名，特征签名就是方法中各个参数在常量池中的字段符号引用的集合。
从这句话中可以看到特征签名里面不包含返回值类型，所以java无法仅仅依靠返回值类型的不同（即方法参数相同，只是返回值类型不同）对已有方法进行重载。

这里需要注意一点：
“在Class文件格式中，特征签名的范围更大一些，只要描述符不是完全一致的两个方法也可以共存。也就是说，如果两个方法有相同的名称和特征签名，只有返回值不同，那么也是可以合法共存于同一个Class文件中的”。

---

参考：
《深入理解Java虚拟机 JVM高级特性与最佳实践》