探索硅谷奇迹的本质--周末荐书之《硅谷之谜》

(之前写过一篇对于《硅谷之谜》一书的简评，最近我又仔细阅读了本书，本文是一篇更加详细的读书总结。)

对于大部分IT工程师来说，硅谷是一个神秘、陌生，但又令人心生向往的地方。确实，数不清的创造发明从硅谷走出来，改变了人们的生活。那么，硅谷到底是一个什么样的地方？它的前世今生究竟是怎样的？它为什么会成为IT领域的圣地？《硅谷之谜》一书为我们带来了答案。

群星闪耀的硅谷

硅谷(Silicon Valley)实际上并不是一个正式的名称，其正式名称是圣塔克拉拉谷，记者唐·霍夫勒于1971年1月11日在一家名为《电子新闻》的周刊上发表文章时首次使用了这一名词，因为当时有一批电子企业尤其是半导体公司在圣塔克拉拉蓬勃兴起，而它们制造半导体的材料就是硅。

我们知道硅谷，是因为这里有全球顶尖的大学、诞生了很多伟大的公司，以及有全世界出名的风险投资公司。一个地区想要发展起来，与当地的文化教育水平是息息相关的，硅谷能够取得成功，并至今长盛不衰，在很大的程度上得益于当地的几所好大学—斯坦福大学、加州大学伯克利分校和加州大学旧金山分校。斯坦福大学和加州大学伯克利分校从世界上最好的专业数量上来看，常常是排在前两名；而加州大学旧金山分校对医学的贡献非常大，在它周围诞生了很多著名的生物制药公司。

我们对伟大公司的定义是不仅在商业上取得了成功，而且改变了世界，为人类文明进步做出了贡献。提到在硅谷诞生的伟大公司，大家耳熟能详的包括因特尔、苹果、甲骨文、思科、雅虎、Google、Facebook、Twitter、特斯拉等公司。实际上，在硅谷诞生的伟大公司远不止这些，例如，虽然现在很少人知道仙童半导体公司，但它在20世纪60年代就是半导体的代名词，它催生了整个半导体行业的革命；再如，从斯坦福大学走出来的SUN公司虽然已经被收购了，但它在很长的时间段内一直是图形工作站的领头羊，并且还发明了至今都被广泛使用的Java语言。

苹果和Google等公司都是在风险投资的帮助之下成长起来的，因此风险投资公司也是硅谷的一种重要组成部分。硅谷地区的风险投资非常有名，因为它历史悠久、体量大、投资回报高。在硅谷著名的沙丘路聚集了全美最大、最多的风险投资公司，包括KPCB(凯鹏华盈)、红杉资本、NEA(来自美国东部)、软银(来自日本)、DST(来自俄罗斯)等，这其中又以KPCB和红杉资本最为出名。KPCB是四个合伙人姓名首字母的缩写，在经过一番探索之后，它将投资的重点集中在了计算机行业，并且只关注技术本身，这就是技术价值投资；KPCB投资的成功案例包括天腾电脑、基因泰克、康柏电脑、亚马逊、Google、苹果等。红杉资本与KPCB成立于同一年，它投资的原则是所投产品的市场一定要大，所投的人一定要能够担当大任；红杉资本投资的成功案例包括苹果、Google、思科、甲骨文、雅虎、网景和YouTube等。

百年发展历程

我们现在都知道硅谷是全球创新之都，但它能够发展到今天，并不是提前规划好的，也不是一帆风顺的。硅谷的发展经历了三个阶段，简称为硅谷1.0、硅谷2.0和硅谷3.0。

硅谷1.0是从硅谷诞生到20世纪70年代中期，这是全世界从工业时代迈向信息时代的前夜。曾任加州州长的老斯坦福痛失唯一的爱子，在经过一番思考之后，他决定以儿子的名字创办一所大学—斯坦福大学，后来斯坦福大学通过建立科技园租赁土地的方式引进了很多的高科技公司，此举也为硅谷的诞生打下了物质基础。二战之后，IBM决定投巨资发展计算机，并在硅谷地区(圣荷西南部Almaden山区)成立实验室，这为硅谷带来了大量的计算机领域的人才。1956年，晶体管的发明人肖克利在加州创办了肖克利半导体实验室，并且利用自己的名气招揽了一大批英才，包括后来发明集成电路的诺伊斯、提出摩尔定律的摩尔等，但因为种种原因，在一年之后的1957年，包括诺伊斯和摩尔在内的八个人集体辞职，成立了仙童半导体公司，由此开启了硅谷的创新之旅。在之后的数年里，仙童半导体公司孵化了许许多多的半导体公司，其中最出名的就是因特尔和AMD，它也因此被誉为是“世界半导体公司之母”。

接着进入硅谷2.0，时间是从20世纪70年代中期到2001年互联网泡沫破碎。由于来自亚洲的中国台湾地区和日本等公司的冲击，硅谷的半导体公司为了降低成本与海外竞争，将半导体制造和一些低端的设计迁往亚洲，并关闭了产业内一些缺乏竞争力的公司。那么，硅谷的奇迹还能延续吗？这时它抓住了软件业的契机。1969年，IBM开放了软件市场，此举催生了很多的纯软件公司，其典型代表就是硅谷的甲骨文公司。甲骨文公司的商业模式非常的简单，就是卖软件，而不是像IBM等公司一样靠收取服务费生存。甲骨文公司为广大的企业级用户提供数据库系统，逐渐成为了全球最大的数据库软件公司，并为后来的软件公司提供了一条可行的发展模式。在20世纪70年代，随着集成电路性能的不断提高和价格的不断下降，计算机有了进入每个家庭的条件，而普通个人购买计算机的前提就是有各种实用的应用软件。在开发应用软件方面，硅谷的公司可谓是“八仙过海，各显神通”，除了前面提到的甲骨文公司之外，还有做游戏的艺电、做图像处理和软件排版的Adobe、做财务软件的Intuit、做安全软件的赛门铁克和做电路设计的Synopsis等。这也促使硅谷从之前的以生产半导体为主转变为以开发软件为主，也就是由“硬”变“软”。

再接着进入了硅谷3.0，时间是从2003年之后到现在。这时的硅谷进入了后信息时代，其创新覆盖了很多的领域 ，已经很难讲它的支柱产业是什么了。虽然硅谷在互联网泡沫中遭受了重创，但在短短的六个季度之后，它便走出了危机，其经济结构乃至社会结构也发生了翻天覆地的变化。总结起来，此时的硅谷有两大特点，一个是大而强，一个是小、快、灵。大而强是指在2003年之后，硅谷在技术和产品上遥遥领先，在纳斯达克指数成分股中的前10大公司中，有6家来自硅谷，包括苹果、Google、因特尔、Facebook、吉利德科学和思科。小、快、灵是指只有几十个人或上百人的小公司能够在短短的几年里获得上亿甚至超过十亿的用户，并在各自的领域成为世界排名第一的公司，这些公司中的典型代表包括Snapchat、WhatsApp、Dropbox、Airbnb等。不是半导体硬件，也不是互联网软件，而是创新成为了此时的硅谷的核心竞争力。

硅谷成功大解密

对于硅谷成功的原因，已经有不同的人从不同的视角给出了答案，但很多答案都是片面的，经不起推敲；这些宛若似真的答案包括气候之说、斯坦福之说、风险投资之说、政府扶持之说和知识产权保护之说，作者在本书中一一分析了它们不成立的原因。例如，虽然硅谷地区属于地中海气候，全年的气温维持在15到28摄氏度，适宜居住，但在全球有这种气候的地区很多，除了硅谷之外，还有希腊、意大利、西班牙和葡萄牙等，中国的昆明也是四季如春，但它们都没有诞生硅谷，因此气候之说不成立。再如，很多地区的经济兴起和政府的扶持有关，但由于美国各级政府既没有立法权，也没有司法权，因此它的权力是很有限的；虽然它的政策还是鼓励科技进步和产业升级的，但是在硅谷从兴起到发展的整个过程中，美国政府并没有向硅谷地区有过任何的政策倾斜，因此政府扶持之说也是不成立的。

那么，硅谷成功的奥秘到底是什么呢？作者从硅谷的独特之处和硅谷的企业文化与情怀两个方面给出了解答。硅谷的独特之处包括叛逆和宽容、多元文化及拒绝平庸。从诺伊斯和摩尔等八人离开肖克利半导体公司成立仙童半导体公司，再到他们离开仙童创立因特尔，进而创造出整个半导体产业，都显示出了硅谷叛逆的特性，同时，硅谷地区对叛逆的宽容是全方位，加州政府甚至为了鼓励员工的叛逆行为状告相互之间不挖角的硅谷公司。多元文化表现在很多方面，首先是人口构成的多元化，在硅谷的中心帕洛阿图市，亚裔占了近三分之一，虽然白人占了将近六成，但很多也是从东欧、法德和中东地区过来的移民；其次是硅谷大部分公司开发的产品都是面向全球市场的，因为在一个产品团队中，可能来自世界上很多国家的人都有，开发的产品就需要让所有人都喜欢。在硅谷地区，企业为了生存，必须要追求卓越，必须要不断地吸引最好的人才、做出最好的产品，因此从人的层面和产品的层面来说，都需要拒绝平庸；苹果的产品设计、Google的技术水平在全球都是首屈一指的，这就是拒绝平庸、追求卓越的表现。虽然硅谷成功的原因有很多，但叛逆和对叛逆的宽容、多元文化以及拒绝平庸是其最突出的特征。

硅谷的企业文化与情怀是从商业、投资、企业管理和发展规划上对硅谷成功奥秘的解答，包括宽容失败的文化、工程师文化、不迷信权威、扁平式管理和世界的情怀。宽容失败对创新非常的重要，因为成功太难，除了客观条件和个人努力之外，还有很多运气的成分，在硅谷的历史上，失败和成功都是一直相伴的，但是靠着对失败的宽容，它才能度过一个个的难关。在硅谷地区，工程师是非常受人尊敬的，他们不仅有很高的社会地位，而且收入非常的高，一个普通的Google公司的IT工程师的收入与斯坦福、麻省理工或哈佛等大学正教授的收入相当，这也使得一个工程师愿意不断地深入钻研技术，很好地保证了工程师文化的延续性。“自古英雄出少年”，这句中国的古语也适用于硅谷地区，在这里，资历和经验固然重要，但敢于挑战权威的闯劲更是创业成功的保障，苹果、Google、思科、Facebook等公司都是由原来默默无闻的年轻人创办的，因此不迷信权威是硅谷成功的一个重要原因。硅谷的公司真正地实现了扁平式管理，减少了层级，并实现了分权，这也使得它们具有较强的执行力，以及在竞争激烈的市场上拥有较强的应变能力。能够做出改变世界的产品，这与硅谷人拥有世界的情怀是分不开的；例如，Google不断地投入资金开发很多非常新颖而奇怪的东西，而这些东西目前并没有什么市场，要是没有理想主义者的世界情怀根本办不到。

硅谷成功的科学基础

硅谷的成功是否有科学的基础呢？这也是作者在本书的最后为我们揭晓的。很多地区想复制硅谷的模式，但没有成功，是因为它们在方法论上犯了错，采用工业时代的思维来指导二十一世纪的企业。工业革命是人类历史上空前的伟大事件，它不仅让人类在短短的时间内创造了大量的财富，而且让人们接受了机械思维。机械思维是指将一个复杂的问题分解成若干个简单的问题，解决了这些问题之后，原先的复杂问题就必定有解。机械思维也催生了泰勒的管理学，概括起来有四个方面：效率优先、树状的组织架构、人性化管理和可预测性，这一套理论在工业时代行之有效，并取得了巨大的成功，但在后工业时代却不再适用了。

硅谷的发展是在第二次世界大战之后，在此之前发生了的几件重要的事情，第一件事是1948年诺伯特·维纳出版了《控制论》一书，标志着“控制论”的正式提出；第二件事是同年，克劳德·香农出版了《通信的数学基础》一书，正式提出了“信息论”；第三件事是同期贝塔朗菲等人提出的“控制论”。控制论、信息论和控制论合称“三论”，它与机械思维完全不同，并为硅谷管理方式和文化的形成奠定了科学的基础。

在控制论的指导下，硅谷公司不再注重预测，而是注重对事情的反应，例如，在Google和Facebook的内部有大大小小无数的项目，最开始大家都不知道哪些项目最后能够取得成功，此时就让项目发展下去，在项目进行的过程中不断做出反应，如果项目进展顺利并且用户认可，那就投入更多的资源来发展；如果项目进展缓慢或者用户不认可，那就减少资源投入甚至砍掉，这就是控制论的思维方式。

在信息论的指导下，硅谷公司不再强调拥有，而是争取抓住入口。在工业时代，大家都以拥有资源为荣，但在后工业时代的硅谷，企业更看重的是网络效应和入口效应。例如，像Google和Facebook这样的互联网公司，它们以服务为主，不生产任何东西，但它们拥有互联网的平台，并且把握住了用户的入口，这使得它们成为了各自领域最成功的公司。从方法论上讲，Google和Facebook的做法实际上就是采用了信息论的思维方式，也就是带宽决定信息的流通量，进而决定生意的大小。

在系统论的指导下，硅谷公司不再关注局部的完美，而是保证整体的成功。例如，苹果的每一代iPhone手机都不会强调它们的某一个或几个指标很厉害，而是强调整体功能的协调。不光做产品如此，在对待一些夕阳产业上也是如此。当一个行业或公司日薄西山时，硅谷不是在保护它们，努力维护它们表面上的繁荣，而是让它们走完最后的旅程，退出市场或者是搬移硅谷，为更多的新鲜血液腾出空间。这其实就是采用了系统论的思维，始终要保证整体的利益大于部分的利益。

总结

《硅谷之谜》一书文笔流畅，语言平实而具有说服力，问题分析循序渐进，为广大的读者揭开了硅谷成功的真正奥秘。对于硅谷企业的成功原因，很容易用控制论、信息论和控制论来解释，这也是作者在书中所强调的掌握科学的分析方法的重要性。

在“大众创业、万众创新”的今天，我们需要采用全新的思维方式来考虑信息时代乃至后信息时代的信息产业和商业。硅谷历经了几十年的发展仍然不见有衰落的迹象，这为世界各地的科技产业树立了一个样板，但是我们不能也不必去照搬硅谷的模式，而是要从硅谷成功的经验之中得到启示，并结合自身的特点去找到合适的发展道路，创办出我们自己的伟大公司。