计算机界的50位大牛（22）—— 埃德加·弗兰克·科德：关系型数据库之父

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计算机界的50位大牛——导览

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在计算机科学的浩瀚星空中，有一颗璀璨的明星，他的光芒照亮了数据库技术发展的道路，他就是被誉为“关系数据库之父”的埃德加·弗兰克·科德（Edgar Frank (Ted) Codd，1923年8月19日——2003年4月18日）。他的一生充满了传奇色彩，其学术成果对现代计算机领域尤其是数据库技术产生了极为深远的影响，激励着一代又一代的青少年投身于计算机科学的探索之中。

一、少年时光与求学之路（1923 - 1940年代）

埃德加·科德于1923年8月23日出生在英国。那个时代，世界正处于两次世界大战之间的动荡时期，科技发展虽已起步但远未达到如今的高度。然而，即使在这样的环境下，年轻的科德就已展现出了对知识尤其是数学的浓厚兴趣。

科德在牛津大学开启了他的求学之旅，主修数学和化学专业。在牛津大学这座学术殿堂里，他沉浸于知识的海洋，不断汲取着数学的精妙和化学的奥秘。他如饥似渴地学习，打下了坚实的数理基础。当时的牛津大学，汇聚了众多优秀的学者和求知若渴的学子，学术氛围浓厚而热烈。在这里，科德不仅学到了专业知识，更培养了严谨的思维方式和对学术的执着追求。

二、战争洗礼与职业起步（1940年代 - 1950年代）

第二次世界大战的战火蔓延至全球，科德的人生也因此受到了重大影响。战争期间，他毅然投身于皇家空军服役，为保卫国家贡献自己的力量。在战火纷飞的岁月里，他经历了战争的残酷与艰辛，也磨炼了自己的意志。

战后，世界开始重建，科技发展迎来了新的契机。科德动身前往纽约，开启了他在计算机领域的职业生涯。他成为了IBM的一名数学编程员，从此与计算机结下了不解之缘。当时的计算机还处于早期发展阶段，体积庞大、价格昂贵，被放置在专门的机房里，只有少数专业人员能够操作。科德所参与的第一个项目是帮助构建一个称为可选顺序电子计算器的早期计算机，这台计算机占据了一栋市区办公楼中的两层，可见其规模之大。

在这个阶段，科德就像一位勇敢的开拓者，在这片尚待开垦的计算机领域中努力探索着。他曾说过：“面对未知，唯有勇敢前行，用知识和智慧去揭开那层神秘的面纱。”这句话也正是他在这段时期的真实写照，不畏艰难，凭借着自己扎实的数学功底，在计算机编程的道路上迈出了坚实的步伐。

三、学术深造与理论萌芽（1950年代 - 1960年代）

随着计算机技术的逐渐发展，科德意识到自己需要更深入的专业知识来推动这一领域的进步。于是，在二十世纪六十年代中期，他毅然决定攻读密歇根大学计算机科学专业的博士学位。

在密歇根大学的学习时光里，科德深入研究计算机科学的各个方面，不断思考着如何更好地管理和处理数据。当时，计算机开始变得经济有效，并逐渐被私营机构所采用，同时专门针对企业应用开发了许多标准和语言。在数据处理方面，主要有两个模型：层次模型和关系网络模型。

在层次模型中，数据记录以层次方式相互关联，主要记录位于上层，后续的各个记录类型在下层分支；在网络模型中，一层中的记录集可能属于邻近的上层中的两个不同的包含层次中。对于这两种模型，编写查询语句来检索信息要求深入了解数据本身的导航结构，因而这是一个复杂的任务，一般都是由专门的编程人员来完成。

科德敏锐地察觉到了这两种模型的局限性，他认为应该有一种更简洁、更方便用户查询数据的方式。他就像一位在黑暗中寻找光明的探索者，不断地思考、尝试。他曾说：“不要被现有的模式束缚住手脚，要敢于突破，去寻找那更完美的解决方案。”这句话激励着他在学术研究的道路上不断前进。

四、关系模型的诞生与科德十二定律（1960年代末 - 1970年代初）

经过长时间的研究和思考，在二十世纪六十年代末至七十年代初，科德迎来了他学术生涯中的重大突破。1970年，他发表了具有创新性的技术论文——“A Relational Model of Data for Large Shared Data Banks”（大型共享数据库的关系数据模型）。

在这篇论文中，科德提出了一个全新的解决方案。他建议将数据独立于硬件来存储，程序员使用一个非过程语言来访问数据。其解决方案的关键，是将数据保存在由行和列组成的简单表中（在这种表中，相似数据的列将各个表相互联系起来），而不是将数据保存在一个层次结构中。按照科德的想法，数据库用户或应用程序不需要知道数据结构来查询该数据。

这一理论的提出，彻底改变了人们对数据库的看法，就如同在平静的湖面上投下了一颗巨石，激起了千层浪。它为数据库技术奠定了全新的理论基础，使得数据库的管理和查询变得更加简单和高效。

发表了该论文之后不久，科德又发布了更为详细的指导原则，提出了指导创建关系数据库的12项原则，也就是著名的“科德十二定律”。这十二项原则涵盖了关系数据库的各个方面，从数据的完整性、一致性到查询的优化等。比如其中有关于主键唯一性的规定，确保每一条数据记录都能通过唯一的标识被准确识别；还有关于数据独立性的原则，使得数据库的设计和应用程序的开发可以相对独立地进行，互不干扰。

科德的这一系列成果，为数据库技术开启了一扇崭新的大门。他曾感慨地说：“当你突破了思维的局限，那新的世界就会在你眼前展开，充满了无限的可能。”这句话也正体现了他在创造出关系模型和科德十二定律后的那种兴奋与对未来的憧憬。

五、理论推广与行业变革（1970年代 - 1980年代）

然而，科德的理论公开之后，并没有立即被IBM所采纳。因为IBM已经对一个称为IMS的层次型数据库进行了大量投资，所以它选择让其他公司和企业家去考虑如何进一步发展科德的理论。

但这并没有阻挡科德理论的传播和发展。其中的领袖人物是拉里·埃利森，他在1977年与Ed Oates和Bob Miner一起研制了世界上第一个商用关系型数据库管理系统，在此过程中，创办了一个公司，后来成为Oracle公司。

随着Oracle等公司对关系型数据库管理系统的成功研发和推广，越来越多的企业开始认识到关系型数据库的优势。它使得企业在数据管理、存储和查询方面变得更加便捷和高效，大大提高了企业的运营效率。

在这个过程中，科德虽然直至二十世纪八十年代初一直就职于IBM，但他也与长期的合作者Chris Date共同创建了一家咨询服务公司，致力于推广关系型数据库的理念和技术，为更多的企业提供专业的咨询服务。

科德的理论就像一颗火种，在计算机行业中逐渐蔓延开来，引发了一场数据库技术的革命。他曾说：“好的理论就应该像星星之火，可以燎原，照亮整个行业的发展道路。”而他的关系型数据库理论无疑做到了这一点。

六、荣誉加身与持续贡献（1981年 - 2003年）

1981年，科德因在数据库管理系统的理论和实践方面的杰出贡献获得了图灵奖。这一奖项是计算机领域的最高荣誉之一，它标志着科德在数据库技术领域的卓越成就得到了全世界的认可。

除了图灵奖，科德还被选为美国国家工程院院士和美国艺术与科学院院士，这些荣誉进一步彰显了他在计算机科学领域的崇高地位。

即使在获得了如此众多的荣誉之后，科德也没有停下他探索的脚步。他继续在计算机领域尤其是数据库技术方面进行着深入的研究和实践，不断完善和发展关系型数据库的理论体系。他与同行们交流合作，培养年轻的计算机人才，将自己的知识和经验毫无保留地传授给下一代。

他常说：“知识的传承比个人的成就更重要，只有让更多的人掌握了知识，才能推动整个领域不断向前发展。”这句话也体现了他对计算机科学发展的长远眼光和无私奉献的精神。

七、对现代数据库技术的深远影响

埃德加·科德的关系模型理论和科德十二定律对现代数据库技术产生了极其深远的影响。

在当今的互联网时代，几乎所有的网站、应用程序等都离不开数据库的支持。而关系型数据库作为其中最为广泛应用的一种类型，其基础正是科德所创立的理论。

他的理论使得数据库的设计变得更加规范和科学。通过将数据以表格的形式存储，并且遵循科德十二定律中的各项原则，数据库能够保证数据的完整性、一致性和准确性。这使得企业和开发者在处理大量数据时能够更加放心，不用担心数据出现混乱或错误。

在数据查询方面，关系型数据库基于科德提出的非过程语言访问数据的理念，使得普通用户甚至不需要深入了解数据库的内部结构，就可以通过简单的SQL语句（结构化查询语言，其基础也是源于科德的理论）来快速准确地查询到自己所需的数据。这大大降低了数据库使用的门槛，促进了数据库技术在各个领域的广泛应用。

而且，科德的理论还为数据库的进一步发展奠定了基础。后续的许多数据库技术的改进和创新，都是在他的关系模型理论之上进行的拓展和延伸。例如，分布式数据库、对象关系数据库等新兴数据库技术，虽然在某些方面有所不同，但都离不开关系模型的基本框架。

八、总结科德对计算机领域的贡献及获得的奖项

埃德加·科德对计算机领域的贡献是多方面且极为重大的。

首先，他最重要的贡献无疑是首创了关系模型理论，彻底改变了人们对数据库的看法和管理方式，为数据库技术奠定了坚实的理论基础。这一理论使得数据库从复杂、难以操作的层次模型和网络模型中解脱出来，走向了更加简洁、高效的发展道路。

其次，他提出的科德十二定律，为关系数据库的创建和使用提供了详细的指导原则，涵盖了从数据结构到查询优化等各个方面，确保了关系数据库的规范性和可靠性。

再者，他的理论推动了数据库技术在企业和各个领域的广泛应用，大大提高了企业的数据管理效率，促进了计算机普及应用的极大推动力。

在奖项方面，科德于1981年获得了图灵奖，这是计算机领域的最高荣誉之一，表彰他在数据库管理系统的理论和实践方面的杰出贡献。此外，他还被选为美国国家工程院院士和美国艺术与科学院院士，这些荣誉充分证明了他在计算机科学领域的卓越成就和崇高地位。

埃德加·科德的一生，是不断探索、勇于创新的一生。他的故事告诉我们，只要有对知识的渴望、敢于突破传统的勇气和坚持不懈的努力，就能在自己所热爱的领域取得非凡的成就。对于广大青少年学生来说，科德的经历就像一盏明灯，照亮了我们在计算机科学学习道路上的前行方向，激励着我们去勇敢地探索这个充满魅力的科技世界，为计算机科学的发展贡献自己的一份力量。