空格、句读、标点：从近代报刊到现代汉字标点符号萌芽与发展的考据

汉字的书写系统是如何演化的？
为什么中文段落一般要先空两格？
汉语标点符号是怎么发展出来的？
汉语标点，是从西方引进的吗？
……

这些看似很简单的问题，确是很重要的文字学基础。

首先说段前空两格。

上图是2022年6月17日美国白宫官网发布的新闻，明显看到西方行文没有行前空两格的行惯。

传统汉字（清末民初之前）采用竖排从右往左写的时代，同样没有行前空两格的习惯，而在引入现代横排从左往右写书的时候，开始出现了空两格的传统，这大约是与古人的“左冲”一脉相承，古人在写信给长辈时，一般会在信末附上“左冲”二字，意指谓空着信纸的左边，以待批答。

接下来说标点符号。
古代的汉字写作，是没有标点的。
所谓圣人不书，即使《论语》、《道德经》也是孔子、老子的弟子们整理成册（《道德经》的真正作者存疑）。
没有标点的文学作品如何朗读欣赏？

这就要说到汉字中的句读了。
句读，俗称‘断句’，拼音为jù dòu，也称为句逗。

东汉高诱在《淮南子叙》中说：“自诱之少，从故侍中同县卢君，受其句读。”
句：会意字，甲骨文和金文字形都是，从口，从两条不连接的曲线，而两条不连接的曲线代表着意识不连接、转到另一件事情上。本义：一个意识的完整表达结束，转换到另一个意识的表达。
读：通逗，形声字，从言，从卖，卖代表着同一事物在行进中的自然转换。本义：同一意识及事物完整运行过程中所出现的自然停顿、逗留、间隔转换。
句读：古时文章以行气核心，文中一口气行完，并表达出一个意思称为一句，在行完一口气的过程中出现诸多的自然小停顿、间隔称之为读。
韩愈在《师说》中说：“彼童子之师，授之书而习其句读者。”北宋活字印刷术之前，古时经书多为师徒口口相传，行气压韵的句读方式多为口传心授；北宋之后，书本印刷无断句，读者一般是以句号（。）作为一个句子的终了，相当于现代标点符号的句号；句中语气承转停顿以读号（‘，’或‘、’）表示，则相当于现代标点符号中的逗号和顿号。像这样加注句读的动作，被称为‘断句’又被称为‘圈点’，而圈点并且加上注解或注脚的动作，则被称为‘圈注’。正确的圈点除了可以明了句子和文章原意，可以显现一个人基本的学识涵养。

上面一条民国时期的剪报，其性质是饭店的广告，我们看到并没有任何标点符号。
说明当现代印刷、排版技术萌芽时期，汉字排版还是遵照古制，没有符号，需要人为“句读”的。

现代标点符号：1928年的小报上说，茶饭，开始有了现代汉语句号。

上图：1929年12月，《申报》本地新闻讲述了这么一个故事，有一人家欠了一位沈老爷的米，沈老爷去催讨，那户人家说没钱，沈老爷却发现，全家人正在吃“咸酸饭”。沈老爷大怒说，有咸酸饭吃还说没钱还我？老爷现在正饿着，快给我一碗来。那家人赶紧奉上一碗，沈老爷吃了一口，又大怒，咸酸饭里没火腿，算什么咸酸饭？于是让人从家里切了一块火腿来相赠。
从这一条剪报上，可以看到，已经开始出现了标点符号，其中包括句号、正三角、圆心加点、侧红线。
其中圆心加点，相当于大标题，亦即西方中的h1，可谓是“句读”之眼，而正三角形，则是一段之开始。
而侧红线，则有加重之意，至今中国教育公文系统亦还使用此符号，只是不能在现代汉语字库中表现出来，表示遗憾（逐浪公文字库亦支持此符号）。

这是另一则剪报，1928年的小报上说，这是新进发明的，原本在四马路五马路上的小饭店，做半夜吃好大烟出来烟客的生意，胜在便宜，“吃着着实可以果腹”。
开始了方形、括号、顿号、圆点，标点符号的展现更加丰富。

又一则剪报，正如《申报》男儿立志吃菜饭，里那位沈老爷所说，能吃一顿咸酸饭，生活还算过得去。事已至此，还是尽可能给自己找点快乐，哪怕是一点点也好。
开始出出豆号、句号并用。

虽然这几则剪报出现时间前后不同，但均属同一时期。

结论：

1、汉语标点符号不是西方符号的沿袭。
2、汉语标点符号还有很大的潜力发掘，虽然标点符号是文字表达体系的外围结构，却是普及文字、塑造文字的重要形式。
3、现代字库应该加强汉语符号的设计。
4、随着UNIcode15定稿（详见字体网《新增4489个字符-Unicode 15即将定稿》www.ziti163.com/Item/2955，汉语字库​会进入新的发展阶段。