几年前，媒体上报道了一个中了彩票的人的命运。此公无所事事，时常吸毒。后来中彩，一夜之间身价千万。他买了豪宅，自以为可以享受终身。结果，因为好吃懒 作、更有钱吸毒，四十岁上下就死在自己的豪宅里无人知晓。最后被发现时，尸体已经烂掉。当时许多人评论说，不是每个人都能挣出巨额财产，也不是每个人都能 享受。这位靠彩票暴富的，根本没有接受财富的心理状态。他如果当个无家可归者，日子还更幸福些。有了这笔财富，和自己的穷朋友再不来往，富人也不会理他， 最后与世隔绝，心理失恒，只能靠酒和毒品在空当当的豪宅里消愁。
与此相对照的，是另一批勤勤恳恳的中产阶级。他们因为各种原因，突然得到一笔财富，一夜之间成了富人。但是，他们能够把财富贡献出来，通过帮助别人获得幸 福而达到自己的最大幸福。最近，《波士顿环球报》报道了在我所住的小镇阿灵顿的“半产俱乐部”(The 50% League)。这个俱乐部2007年5月才成立，到7月时已经有了将近90名会员。该俱乐部的准入资格是：你至少把一年净收入的一半以上捐献出来，并且 这样坚持了三年；或者在一生的某一时刻，把一半以上的资产都捐出来。这并不是一个亿万富翁俱乐部。其主要成员，是一般的中产阶级，但突然接到一笔遗产，一 夜之间成了富人。他们坚持认为财富不属于自己，要捐出一半以上用于社会公益。以下是几个例子。
[以下是美国的几张为第三世界穷人寻求捐助的广告]
Mike Lapham十六岁时被告知，因他祖父在纽约州经营一个工厂，他每年将得到可观的股份分红。但是，他决定把他每年的净收入（包括八万美元的股份分红和他工 作以后的普通工薪阶层的工资）的50-75%拿出来捐助社会。如今他已经四十五岁，结了婚并有两个孩子。为了养家，他削减了捐款比例，不过已经捐了五十万 美元以上。七十七岁的Frank Butler则是典型的普通百姓。他的退休金和社安基金的收入也不过就八万美元。在波士顿地区，两口人靠八万美元也只能过小老百姓的小康日子。但是，他和 他的妻子竟把50-75%的年收入都捐了出去。有一年，这老两口捐的居然比收入还多。六十四岁的自由摄影师David Ludlow的妻子在一次登山事故中丧身。他意想不到地从妻子的家庭继承了五百万美元的资产，一年的利息就是三十万美元。他一下子就从一个普通人变成占人 口1%的富人。他为此内疚了许久。最后决定把这些财产捐掉一半。Jennifer Ladd二十一岁就继承了120万美元的资产。她说：“我生活在这样一个社会中，许多人都没有我所有的。我怎么可以心安理得地守着这笔财富？”他如今已经 五十四岁，一直坚持将一半财产捐出。
美国是个追求财富的国家，但却不是一个被财富所腐蚀的国家。许多人有了财富，第一个感觉就是内疚：这么多人都辛辛苦苦地工作，为什么我突然会有这么多钱？于是他们开始用自己的钱去帮助别人。而这样的人绝不是怪物，他们就生活在你身边。这才是这个社会的伟大之处。
[下面这样两张照片展示了捐款如何改变了一家穷人的生活]
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