导读:近几年来“区块链”似乎横空出世,引起广泛的关注。区块链从何而来?它到底是一种什么样的技术?它是否意味着新一波的技术浪潮?它将如何改变这个世界?怀着这些问题,我们一同来探究区块链技术的前世今生。
作者:周兵 方云山
来源:大数据DT(ID:hzdashuju)
01 初识区块链
2010年5月的一天,美国一个名叫Laszlo的年轻程序员,用10 000枚比特币购买了两个比萨饼的优惠券。按照2017年12月17日比特币的最高价格约20 000美元一枚估算,当时每个比萨饼大约花费了1亿美元,这应该是有史以来最昂贵的比萨了。
从2010年到2017年的短短8年中,比特币的价格从几美分上涨到超过20 000美元,最高涨幅达到了数万倍。
根据CoinMarketCap网站的数据显示,2018年1月7日,数字货币整体市值曾达到8357亿美元的峰值。这个数据非常惊人,因为根据国际货币基金组织(IMF)的数据显示,2017年全球也只有十多个国家的GDP超过8000亿美元。虚拟货币价格的大幅波动,引起了全世界范围内的关注。图1-1展示了比特币的涨幅曲线。
▲图1-1 比特币价格曾经快速上涨
隐藏在虚拟货币背后的是一种叫作“区块链”的神秘技术。它究竟是何物?又从何而来?
区块链从何而来?“区块链”源自英文BlockChain。普遍的观点是,区块链技术发源的标志性事件是2008年中本聪(Satoshi Nakamoto)提出了比特币系统设计。
在中本聪最初发布的《比特币白皮书》中,Block和Chain这两个词是单独出现的,而在后来的讨论中,人们逐渐将这两个词连接起来,以BlockChain来称呼这种技术。BlockChain(区块链)这种提法后来流传开来。
中本聪所提出的比特币系统是一个电子货币系统,在不需要第三方信用背书的情况下,可以实现完全点对点的电子货币转账。虽然许多人主要是将比特币作为一种虚拟的“币”,但从技术的角度来看,比特币系统中最重要的其实是分布式账本。
在中本聪的设计理念中,遍布全球的分布式节点共同维护这个不断延伸的链式账本,而所有关于“币”的权属的数据都完整地留存在分布式账本中,不会被篡改或删除。
到目前为止,比特币系统仍然是区块链技术最具代表性的应用案例。但时至今日,区块链技术的范畴早已远远超过虚拟货币账本本身,而逐步发展成为能应用于多个行业和领域