与普通程序不同的是,Java程序(class文件)并不是本地的可执行程序。当运行Java程序时,首先运行JVM(Java虚拟机),然后再把Java class加载到JVM里头运行,负责加载Java class的这部分就叫做Class Loader。因此Classloader也叫做类加载器。
JVM本身包含了一个ClassLoader称为Bootstrap ClassLoader,和JVM一样,Bootstrap ClassLoader是用本地代码实现的,它负责加载核心Java Class(即所有java.*开头的类)。另外JVM还会提供两个ClassLoader,它们都是用Java语言编写的,由Bootstrap ClassLoader加载;其中Extension ClassLoader负责加载扩展的Java class(例如所有javax.*开头的类和存放在JRE的ext目录下的类),Application ClassLoader负责加载应用程序自身的类。