fork和vfork函数介绍

fork

在Linux下如果要创建新的进程，可以调用fork函数，这个函数会通过复制当前进程来创建新进程。子进程会复制父进程的页表而共享父进程的内存，使用写时复制机制，只有当任一个程序要更改内存数据时，操作系统才会复制对应的内存页。因此fork函数的执行效率还是比较高的。

x86保护模式采用二级页面映射，一级页表每项映射4MB内存，二级页表每项映射4KB内存。每个页表项占用4B内存，一级页表大小为进程使用虚拟内存的1/1000000，二级页表为1/1000。对一个使用1GB虚拟内存的程序来说，其页表大小约为1MB。

因为fork之后一般会调用exec族函数要执行新程序，其页表将被丢弃，那么fork时复制页表就毫无意义。页表复制不光是复制页表占用的内存，也会涉及内存分配（页表本身要占用内存）、设置页属性等工作。如果一个大程序（假设页表也很大）要调用一个小程序，实际上是非常不划算的。

 

vfork

vfork函数和fork函数的区别是它不复制页表，其使用前提是必须在vfork之后紧接着调用exec族函数执行新程序。在一些对性能要求比较高的场合，这是非常有用的。父进程会在调用vfork时被阻塞，直到子进程成功调用execl或退出才返回。在vfork之后、exec之前，子进程和父进程共享内存空间且没有任何保护，如果子进程要进行其他操作（如修改全局数据），那是非常危险的。

如果exec函数成功执行，那么函数不会返回；如果执行失败（如找不到程序文件等）则会返回并继续往下执行，这时最妥善的做法是退出子进程。不可以调用exit函数来退出，而只能调用_exit。两者的区别是exit函数可能会做很多清理工作（如释构全局对象等），而_exit会马上退出。别忘了两个进程是共享内存的，子进程把父进程的资源清理之后，会导致父进程执行错误。