广域网(WAN)是一种覆盖较大范围的计算机网络,其涉及整个世界网络。通常 WAN 连接多重较小网络,如局域网(LANs)或区域网(MANs)。世界最流行的 WAN 是因特网。因特网内部的某些部分也属于广域网。广域网可以由私人拥有也可以向服务器供应商租用,其中包含公用网络(用户共享)。
为了保密性和安全通信,组织通常使用依靠于公共交换数据网络(PSDN)的虚拟专用网络(VPN)。在 WAN 的共享结构下,VPN 采用加密术及其它技术使组织获得自己的专用网络。
与相比,WANs 一般使用各种不同的网络技术和设备,如密钥技术,包括 SONET、帧中继、X.25、ATM 和 PPP。
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