地理分析专业人员很精通将地理空间关系以及依赖性可视化。但是在找寻关系和依赖性时,检查时间的邻近性同样重要。环境规划的先驱伊安·麦克哈格很重视年代学或者说关注按时间顺序来展示地图图层,从而揭示分析对象背后的联系,依赖性和因果关系。
麦克哈格在他的书《生命的追求》中描述一个早期的环境规划研究项目时说道:“我们发现最早的事件,主要是指地质史,对自然地理,土壤,植被以及资源的可用性方面具有强大且深远的影响。”他将他的年代学或通过时间的地理特征顺序的发现称为“……一种理解环境并进行诊断和判断的一个最有启示性的手段。”麦克哈格的年代学是一个重要的概念,它可以引导我们深入理解景观的结构和意义。
使用年代学来想象过去无疑是帮助我们理解现在的一个重要的工具。但是我们能用这一地理知识来得到更多的信息吗?我们能用它来预测未来吗?
预测的问题
预测未来是一项很难的事情。您只需拿起20世纪60年代的一本杂志,看看其中对2000年的生活的设想或者观看一部想象50年后的生活的电影或类似的一本书就可以了。非常有趣的是,人们的预测都不正确,哪怕稍微接近事实一点的人都很少。
我们需要超越被动的前进状态,尝试积极主动的“预测”未来,创造或“设计”未来。
预测未来是一个复杂的问题。哈佛大学设计研究院的史蒂芬·欧文教授说道:“只有一个过去但是却有无数个未来。”如果预测未来如此困难,不切实际或者很明显是不可能的,那么我们还用去尝试吗?我们又能从如此愚蠢的行为中得到些什么呢?或许我们需要超越预测,找到另一个不同的方法来思考我们与未来的关系。环境科学家和系统思考家丹尼斯·梅多斯说:“我们不能预测未来,但是我们可以展望未来并努力实践使其成为事实。”
展望未来
麦克哈格在他的书《治愈地球》中说道:“过程、规律和时间呈现了现在。”梅多斯同意此观点,说道:“我们现在正在经历着昨天,几十年前和几世纪前行为的后果。”运用年代学的这一概念,我们可以研究过去从而理解现在并展望未来。正如我在2012年地理设计峰会上听到有人说的一句话:“设计地理就是设计历史。”我们都需要信奉这一观点。
威廉·麦克唐纳在《21世纪设计》书中说道:“设计者以一个很真实的方式创造了人类的环境,他们创造了我们使用的东西,我们生活工作的场所和和沟通活动的模式。”从一栋建筑到一条信息高速公路,从一座城市到一个公共设施网络,我们今天所做的地理设计将对未来的生活将产生重大的影响。
我们使用地理空间工具和技术来帮助我们理解过去怎样创造的未来,运用相同的工具并通过深思熟虑,我们也可以更加积极的设计未来。我们要小心谨慎地约束当前的行为,确保在未来能与诸多复杂的因素相和谐,达到一个微妙的平衡。但是它带给了我们希望,即未来可能与人类和环境达到完美的和谐状态。
不要问未来世界会变成什么样子,我们应该首先问问我们自己:我们想要什么样的世界?我们怎样做才能创造出这样的世界?
原文引自博客:http://blogs.esri.com/esri/esri-insider/2012/01/26/traveling-through-time-with-gis/