物理层(physical layer) 指明那些在物理介质上传输位流所必需的功能。它定义了接口与传输介质的机械和电气特性,也定义了物理设备和接口为了传输而必须执行的过程和功能。
物理层考虑以下一系列问题:
接口与介质的物理特性。物理层定义了设备与传输介质之间的接口特性,也定了传输介质的类型。
位的表示:物理层的数据是没有任何解释的位(bit) 流(由0和1 所组成的序列)。要进行传输,位必须编码成信号一一电信号或光信号。物理层定义编码(encoding) 的类型(如何将0和1 转换成信号)。
数据速率:传输速率(transmisson rate) ,即每秒发送的位数,也在物理层定义。换言
之,物理层也定义一个位持续多长时间。
位同步:发送方与接收方不仅使用相同的比特率,还必须位同步。换言之,发送方的时
钟与接收方的时钟必须同步。
线路配置:物理层楼及设备与介质的连接。在点到点配置中,两个设备通过一条专用链
路连接。在多点配置中,许多设备共享一条链路。
物理拓扑结构:物理拓扑结构定义如何将设备连接成网络。设备的连接方式可以是网状拓扑结构(每台设备均与其他设备连接)、星型拓扑结构(通过中心设备与其他设备连接)、环状拓扑结构(每台设备与下一台设备连接以组成一个环)和总线拓扑结构(每台设备都在一条公共链路上)。
传输方式:物理层也定义两台设备之间的传输方向:单工、半双工和全双工。在单工方式中,只有一个设备能发送,另一个设备只能接收。单工方式是单向通信。在半双工方式中,两台设备都能发送和接收,但不能在同一时刻。在全双工(或双工)方式中,两个设备能在同一时刻发送与接收。