C++强大的背后(一)

在31年前(1979年),一名刚获得博士学位的研究员,为了开发一个软件项目发明了一门新编程语言,该研究员名为Bjarne Stroustrup,该门语言则命名为——C with classes,四年后改称为C++。C++是一门通用编程语言,支持多种编程范式,包括过程式、面向对象(object-oriented programming, OP)、泛型(generic programming, GP),后来为泛型而设计的模版,被发现及证明是图灵完备的,因此使C++亦可支持模版元编程范式(template metaprogramming, TMP)。C++继承了C的特色,既为高级语言,又含低级语言功能,可同时作为系统和应用编程语言。

C++广泛应用在不同领域,使用者以数百万计。根据近十年的调查,C++的流行程度约稳定排行第3位(于C/Java之后)。 C++经历长期的实践和演化,才成为今日的样貌。1998年,C++标准委员会排除万难,使C++成为ISO标准(俗称C++98),当中含非常强大的标准模版库(standard template library, STL)。之后委员会在2005年提交了有关标准库的第一个技术报告(简称TR1),并为下一个标准C++0x而努力。可惜C++0x并不能在200x年完成,各界希望新标准能于2011年内出台。

流行的C++编译器中,微软Visual C++ 2010已实现部分C++0x语法并加入TR1扩充库,而gcc对C++0x语法和库的支持比VC2010更多。

应否选择C++

哪些程序适宜使用C++?

C++并非万能丹,我按经验举出一些C++的适用时机。

C++适合构造程序中需求较稳定的部分,需求变化较大的部分可使用脚本语言;

程序须尽量发挥硬件的最高性能,且性能瓶颈在于CPU和内存;

程序须频繁地与操作系统或硬件沟通;

程序必须使用C++框架/库,如大部分游戏引擎(如Unreal/Source)及中间件(如Havok/FMOD),虽然有些C++库提供其他语言的绑定,但通常原生的API性能最好、最新;

项目中某个目标平台只提供C++编译器的支持。

按应用领域来说,C++适用于开发服务器软件、桌面应用、游戏、实时系统、高性能计算、嵌入式系统等。

使用C++还是C?

C++和C的设计哲学并不一样,两者取舍不同,所以不同的程序员和软件项目会有不同选择,难以一概而论。与C++相比,C具备编译速度快、容易学习、显式描述程序细节、较少更新标准(后两者也可同时视为缺点)等优点。在语言层面上,C++包含绝大部分C语言的功能(例外之一,C++没有C99的变长数组VLA),且提供OOP和GP的特性。但其实用C也可实现OOP思想,亦可利用宏去实现某程度的GP,只不过C++的语法能较简洁、自动地实现OOP/GP。C++的RAII(resource acquisition is initialization,资源获取就是初始化)特性比较独特,C/C#/Java没有相应功能。回顾历史,Stroustrup开发的早期C++编译器Cpre/Cfront是把C++源代码翻译为C,再用C编译器编译的。由此可知,C++编写的程序,都能用等效的C程序代替,但C++在语言层面上提供了OOP/GP语法、更严格的类型检查系统、大量额外的语言特性(如异常、RTTI等),并且C++标准库也较丰富。有时候C++的语法可使程序更简洁,如运算符重载、隐式转换。但另一方面,C语言的API通常比C++简洁,能较容易供其他语言程序调用。因此,一些C++库会提供C的API封装,同时也可供C程序调用。相反,有时候也会把C的API封装成C++形式,以支持RAII和其他C++库整合等。

为何C++性能可优于其他语言?

相对运行于虚拟机语言(如C#/Java),C/C++直接以静态形式把源程序编译为目标平台的机器码。一般而言,C/C++程序在编译及链接时可进行的优化最丰富,启动时的速度最快,运行时的额外内存开销最少。而C/C++相对动态语言(如Python/Lua)也减少了运行时的动态类型检测。此外,C/C++的运行行为是确定的,且不会有额外行为(例如C#/Java必然会初始化变量),也不会有如垃圾收集(GC)而造成的不确定性延迟,而且C/C++的数据结构在内存中的布局也是确定的。有时C++的一些功能会使程序性能优于C,当中以内联和模版最为突出,这两项功能使C++标准库的sort()通常比C标准库的qsort()快多倍(C可用宏或人手编码去解决此问题)。另一方面,C/C++能直接映射机器码,之间没有另一层中间语言,因此可以做底层优化,例如使用内部(intrinsic)函数和嵌入汇编语言。然而,许多C++的性能优点并非免费午餐,代价包括较长的编译链接时间和较易出错,因而增加开发时间和成本,这点稍后补充。

我进行了一个简单全局渲染性能测试(512x512像素,每像素10000个采样),C++ 1小时36分、Java 3小时18分、Python约18天、Ruby约351天。评测方式和其他语言的结果详见博文。

C++常见问题

C++源代码跨平台吗?

C++有不错的跨平台能力,但由于直接映射硬件,因性能优化的关系,跨平台能力不及Java及多数脚本语言。然而,实践跨平台的C++软件还是可行的,但须注意以下问题:

C++标准没有规定原始数据类型(如int)的大小,需要特定大小的类型时,可自订类型(如int32_t),同时对任何类型使用sizeof()而不假设其大小;

字节序(byte order)按CPU有所不同,特别要注意二进制输入输出、reinterpret_cast法;

原始数据和结构类型的地址对齐有差异;

编译器提供的一些编译器或平台专用扩充指令;

避免作应用二进制接口(application binary interface, ABI)的假设,例如调用函数时参数的取值顺序在C/C++中没定义,在C++中也不可随便假设RTTI/虚表等实现方式。

总括而言,跨平台C++软件可在头文件中用宏检测编译器和平台,再用宏、typedef、自定平台相关实现等方法去实践跨平台,C++标准不会提供这类帮助。

C++程序容易崩溃?

和许多语言相比,C/C++提供不安全的功能以最优化性能,有可能造成崩溃。但要注意,很多运行时错误,如向空指针/引用解引用、数组越界、堆栈溢出等,其他语言也会报错或抛出异常,这些都是程序问题,而不是语言本身的问题。有些意见认为,出现这类运行时错误,应该尽量写入日志并立即崩溃,不该让程序继续运行,以免造成更大的影响(例如程序继续把内存中错误的数据覆写文件)。若要容错,可按业务把程序分割为多进程,像Chrome或使用fork()的形式。然而,C++有许多机制可以减少错误,例如以string代替C字符串;以vector或array(TR1)代替原始数组(有些实现可在调试模式检测越界);使用智能指针也能减少一些原始指针的问题。另外,我最常遇到的Bug,就是没有初始化成员变量,有时会导致崩溃,而且调试版和发行版的行为可能不同。

C++要手动做内存管理?

C++同时提供在堆栈上的自动局部变量,以及从自由存储(free store)分配的对象。对于后者,程序员需手动释放,或使用不同的容器和智能指针。 C++程序员经常进一步优化内存,自定义内存分配策略以提升效能,例如使用对象池、自定义的单向/双向堆栈区等。虽然C++0x还没加入GC功能,但也可以自行编写或使用现成库。此外,C/C++也可以直接使用操作系统提供的内存相关功能,例如内存映射文件、共享内存等。

本文转自博客园    原文:C++强大背后

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