VR应用开发遍地走的日子还有多远

从上世纪60年代美国计算机科学家Ivan Sutherland发明的第一款真正意义上的虚拟现实头盔，到Facebook以20亿美元收购“虚拟现实之眼”Oculus Rift，大批厂商与开发者开始投身VR项目研发，其中最具代表性的莫过于Google、微软、三星、索尼、HTC等。而国内VR硬件厂商更是数不胜数，较知名的有暴风、乐相大朋、灵镜、蚁视、乐视等。

“达摩克利斯之剑”般的虚拟现实头盔

行业的火热引发了资本的躁动，大量风险资本以风卷残云之势入侵了VR/AR产业投资。但在硬件发展一派欣欣向荣之下，VR/AR却亟需应用与内容的夯实。据统计，目前国内生产VR设备的公司超过150家，但专业级内容提供商却只有10家左右。而经过五十多年的发展演进，时至今日，却依然没有完整的VR OS出现，硬件与内容都是各自为战。

Virtual Reality Landscape，来源： VB Profiles

更有CNET资深编辑Scott Stein撰文《2016 VR, meet 1993 VR》表示，上世纪90年代，电影《割草者（Lawnmower Man）》里充斥着对虚拟现实的担忧，《侏罗纪公园（Jurassic Park’s）》的科研实验室里有一个VR系统，甚至《Murder She Wrote》里都有一个虚拟现实场景。但是对比1993年与2016年，VR发展情况仍然存在很多相似。比如，放在普罗大众面前，充分体验过VR的人并不多；硬件在人脸上并不能像眼镜那样自然；虚拟现实头盔也是昂贵的，于是，就有如游戏主机等的制造商开始宣称会有一个大众所能承受的价格，然而，1993年，Sega VR从未兑现过的诺言就是很好的例子。

Popular Science杂志1993年6月刊封面与《时代》杂志2015年8月刊封面对比

那么，在上世纪遇冷而如今风生水起，人体工学依然是致命问题的VR设备何时能如智能手机般普及？VR应用开发与内容制作遍地走的日子还有多远？

价格的昂贵与内容的匮乏造成了VR的叫好不叫座

事实上，上面的两个疑问是笔者前几天刚刚问过虚拟现实业内人士的问题。在VR大热的今天，许多公司都将VR的关注焦点投放在硬件设备上，而大多数人也都是从接触硬件开始了解这个行业，也就直接导致VR应用开发的盛行主要面临这样两个问题：设备要么昂贵要么糙，并且还不普及；又没有一个像苹果App Store那样赚钱的生态系统平台。目前在VR应用商店方面，Oculus VR Share、VRapps、WEARVR等已较为成熟，但距离App Store的量级，依然任重而道远。

Oculus VR Share

同时，上文也提到，在VR领域，硬件和内容各自为战，VR生态尚未养成，人们在大谈特谈虚拟现实各种产业情况的时候，却对其核心技术与内容研发表示茫然，拼产品拼价格，靠几个Demo来谈用户体验。许多公司及团队便从游戏、视频、广告等入手，去做品牌内容或UGC产出等免费娱乐内容，降低业余VR创作的门槛，但从质量上远远无法与专业级内容相媲美。

Giant Cop

而在此之中，游戏可以说占比最高，比如总部位于美国加州的游戏工作室Other Ocean Interactive开发了一款名为《Giant Cop（巨型警察）》的VR游戏，玩家可以操纵巨型警官的“上帝之手”抓起罪犯扔到警察局里，该款游戏将上线HTC Vive。而国内，盛大游戏除了多笔VR投资之外，也在着手推出游戏的VR版本，完美世界在尝试将游戏VR化，乐动卓越与暴风合作开发VR游戏，触控也在进行VR游戏的布局。笔者前几天刚借用朋友的暴风魔镜体验了一把游戏操控，虽然游戏类型乏善可陈，也会有晕眩等问题，但沉浸式游戏体验的确妙不可言，至少，当一波僵尸往身上爬时，那个胆战心惊和恶心劲儿直接造成了心理阴影。

Dean Hall

另一方面，昂贵的硬件让许多人望而却步，欧美著名游戏开发者Dean Hall也表示，VR硬件就像昂贵的Wii主机，目前只适合探索，还不适合投入全力。Dean在Reddit上写道：“我觉得它就是一个非常昂贵的Wii，任天堂的Wii之所以成功，是因为它提供简单、有趣而且可以用比较低的成本让人们负担的起的游戏体验，我们不知道什么样的游戏可以大卖，整个市场究竟有多大，我们不知道的问题太多了。”

显而易见，价格的昂贵与内容的匮乏造成了VR的叫好不叫座。当然，撇去产品质量与使用体验，国内VR设备的价格其实相对便宜，但为什么即便如此仍然没人买账？说到底就是还没有能让用户心甘情愿地掏钱去买VR设备来享受，和智能手机等一样，VR需要一个完整的生态链。

腾讯布局VR

在此背景之下，Oculus、HTC等一边与内容厂商进行合作，自己制作优质的内容，也都投入千万美金鼓励开发者进行VR应用及内容制作。举个例子，微软在不久前发布了HoloLens模拟器，以帮助开发者无需花费3000美元去购买硬件设备，即可直接对自己所开发的HoloLens应用进行测试。而国内如腾讯更是来了一场走心的“未来已来”的VR全球开发者招募计划，从账户系统、社交系统、分发平台、支付平台四个方面给予开发者资源支持，推动游戏、影视、社交、地图等各个方面的VR内容产出。

后继不足：业内统一标准、完整操作平台的缺失

除了以上两大问题之外，各自为营的VR平台不仅拖慢了整个行业产业链成熟的进度，更是没能诞生一个完整的操作系统。另一方面，也极度缺少一个统一的标准。不久前，Mozilla和Google Chrome联合发布WebVR API 1.0版本，包含了VR专用的渲染与现实设备处理、WebVR页面之间的遍历链接能力、桌面端和移动端兼容等，希望能够将浏览器中的虚拟现实内容开发实现标准化。

WebVR

而当下能够满足AR/VR设备流畅运转的传感器和芯片也属于稀缺品，据NVIDIA测算，2016年全球仅有1300万台PC具备足以支持VR的图形处理能力。即使如Mac都Oculus联合创始人Palmer Luckey的“鄙视”，公开表示“苹果什么时候发布一台好电脑，我们就支持它。”PC运算能力尚且如此，移动更不用说，玩VR游戏严重的发热现象如何解决？

最后，来谈谈技术问题

在一次关于VR技术的讨论中，有人提出了这样的疑问：目前的VR技术难点、干货是否更多的是在硬件开发层面？而软件开发技术层面上并没有更多的特性技术。笔者并不认同这个观点，却因为自身能力有限也总结不出让人完全无法反驳深以为然的答案，从3D取景与建模、动作捕捉、计算机图形学、人体工程学到人机交互等，开发者们倾向于使用成熟的解决方案与游戏引擎来直接进行VR应用内容开发，但仍然存在许多问题横亘在开发者面前。