ERP流程之父谈ERP软件未来

奥林•汤普森，Lawson Software公司副总裁，从事软件领域工作长达25年之久，是ERP项目负责人。近17年里，他致力于研究ERP、SCP和电子商务有关的产业流程，他亦被尊为“ERP流程之父”。近日，他接受了国外媒体的采访，谈论了ERP软件的未来，以及如何控制失控的ERP项目。

    一、如何控制ERP项目实施成本失控风险

    Lawson软件的首席执行官奥林•汤普森认为，企业资源规划系统的复杂性高且投资巨大的特点依然在让很多公司感到头疼。

    Lawson在企业IT世界并不是一个众人皆知的品牌，尤其在英国和欧洲更鲜有人知，但是这个公司是紧跟ERP巨人甲骨文和SAP之后的ERP厂商之一，与Infor地位旗鼓相当。

    汤普森表示，“如果我告诉你所有我们的竞争对手的项目都是糟糕的，这显然是不真实的。SAP有数千个幸福的客户，甲骨文同样如此。让事情变的复杂的是，有时候实施的成本会变成一个失控的项目。问题是你是否有一个合适的范围、合适的预期和合适的项目管理。”

    他表示，为了消除ERP软件实施的风险，他的公司为特定垂直行业创建定制模板，对实施成本和软件以一美元为单位进行控制，甚至对某些项目进行固定价格收费。

    汤普森表示，“如果你是一个鞋业厂商，我们可以提供针对鞋业的模板。我们已经实施了数十个鞋业厂商的ERP。我们相信客户已经做出了选择，而且通过我们提供的你应该遵循的最佳实践经验，你可以节省传统实施成本的30%到50%。”

    服装业和零售业是Lawson的强势行业之一，随着经济全球化的发展，这个行业的供应链也正在逐渐扩展，毫不令人吃惊，中国将成为服装制造业的热点地区。

    据汤普森表示，在中国Lawson拥有超过250家服装制造商客户。他表示他身上穿的在Brooks Brothers买的衬衣并非是Brooks Brothers所生产的。它们外包给了在香港的TAL Apparel公司，它们使用的就是Lawson M3生产厂商软件产品。他表示，在美国每七件衬衫中就有一件是TAL制造的。

    二、软件即服务模式未必适合ERP领域

    所有ERP公司面临的一个问题是软件即服务（SaaS）模式，或者叫按需模式，其代表公司是Salesforce.com。直到最近，SAP才不再拒绝坚持其传统的永久授权模式，发布了它的Business ByDesign按需应用程序套装，也就是广为人知的A1S产品。
    汤普森一直认为，Lawson对于软件即服务（SaaS）的不发表意见。但是，他提出这样的疑问，在简单的销售自动化工具之外，这个模型是否能满足更复杂的企业应用程序的需要，因为软件即服务（SaaS）模式提供给用户的是没有修改或定制的标准软件，每个人都运行相同的版本。

    他表示，“这就是它开始走向失败的地方，因为许多公司以独一无二的业务过程或定价、销售和管理库存的特殊方法而区别于别人。我已经做了30多年的ERP软件，我知道，我每次接触一个新客户的时候，他说‘我们愿意尽可能的按照标准来进行’，但是后来又成了‘但是在这个地方它是我们的业务创建的基础，是我们具有竞争力的不同之处，因此我们需要软件来实现这个特殊的地方’。”

    他承认，在低端小企业市场中，SAP通过它的软件即服务（SaaS）产品可能会取得一些成功，但是他还表示，时间会证明它们是否是一次成功的飞跃。

    “我们不是试图领导一场圣战来表示你必须成为一个永久授权客户。我们不会假装知道所有这些事情的答案。但是，在已经成功实施软件即服务模式的众多企业中，一切事情并没有发生翻天覆地的变化。现在你可以指出的取得成功的软件即服务（SaaS）应用程序屈指可数，第一个是销售自动化；第二个是一些人力资源管理应用程序。”

    Lawson公司自身使用Salesforce.com，但是汤普森表示这个公司的成功之处主要是在于它的富有传奇色彩的首席执行官Marc Benioff的大力推动。

    “Salesforce.com做了什么？分类和报表，这就是全部。其中没有什么算法。它增加了一列数据，然后给你一个报告。这是一个有想象力的报表机制，但是它没有进行复杂的数学算法，它不能与许多客户同时交互。我曾经问过Marc Benioff很多次‘你如此拥护这个模型，为什么你们不开发其他应用程序？’他表示‘其他程序没有这么简单’。他的话证明了我的看法，”汤普森表示。
    三、“傻瓜型”ERP开发工具及对收购的看法

    在Lawson自己的计划中比较关键的项目之一是其Landmark项目，在过去五年中一直在进行该项目的开发。从本质上来说，Landmark是一个开发工具，可以让使用ERP系统的非技术人员以其特有的行业经验轻松创建一个基于Java的应用程序，所需要做的仅仅是填入一些参数和要求。

    汤普森表示，它与面向对象编程有些类似，基于一个被叫做“模式语言原理”的模型，既创建一个可重用模式的库。

    “我们发现，与人工编写的传统Java代码相比，它产生的代码行的数量同样的被减少到5%。假若它要求更少的编码它将更加高效，因此它可以运行的非常迅速。其次，它具有更少的错误，”汤普森表示。

    Landmark最近刚刚走出实验室，目前正在被Lawson自己的服务人员使用，汤普森表示它将在大约一年后提供给客户使用。

    在收购话题上，汤普森表现的非常冷静。尽管他表示Lawson继18个月前完成和整合Intentia后，已经准备再次寻找收购对象，但是对于竞争对手Infor的无节制的收购持批评看法。

    “Infor现在正在遭受着无法消化它的所有收购行为的折磨。它们花费了过多的时间在它们自己的业务和自己的客户上。我曾经处于收购的游戏中，所以深知，你不可能让所有32个产品同时发展，并对它们全部投资。收购必须保持一定的合理性。”汤普森表示。

    说到Lawson的未来，汤普森指出，在他掌管Lawson的两年中，已经有5亿美元的资金收入，公司的股价也已经翻番。

    “我们所做的就是扭转业务并消除人们的顾虑。我们已经收入了大量资金，而且我们授权收入的45%来自于新客户，”汤普森表示。