大自然的分形几何--中文翻译（一）

第一章  介绍

第一节 主题

为什么一提起几何学来，人们就会感觉到冰冷和枯燥呢？其中的一个原因可能就是，几何学无法真正描述清楚一片云朵，一座山峰，一道海岸线，或是一棵树。云朵并不是球体(spheres)，山岳也非立方体，海岸线并不是圆圈，树皮并不光滑，连光也不是直线传播的。

推而广之，我认为自然界中的许多模式都是不规则的、片段化的。与欧式几何相比，自然界所呈现给我们的，不是一种更高层次的复杂度，而是一种完全不同级别的复杂度，在欧式几何中，我们知道有零维的点、一维的线、二维的平面、三维的立体甚至四维的时空，组成我们的不同长度的线条数量也是可以数得出的，但是在实际的自然界中看到的形状，往往看起来好似有着无限的层次。

这些模式的存在，使得好奇的我们去研究它的形式，那些被欧几里得扔在一边的、被认为毫无规则的形式。也就是说，我们要研究这“看不出形态”的形态（morphology）。长久以来，数学家们不屑于研究这些事情，而是去发明那些和我们真正看到和感受到的东西毫无关系的理论，我认为，这在某种程度上，是一种逃避。

为了回应这种尴尬的局面，我感知到并发展了一种关于自然的新的几何学，并且在许多不同的领域实现了这种新几何学的应用。这种几何学描述了我们身边的许多不规则的碎片化的模式，并最终导出一种成熟丰满的理论。我用这种理论来描述一类的形状，我把这类形状起了个名字，叫做“分形”。最有用的分形会涉及到概率，它们规则的部分和不规则的部分都是基于统计的。这些形状也是可以无限扩展的，也就是说，无论怎么扩展它们的“不规则度”，或者说“分形度”是不变的。这个所谓的分形维度的概念，在整个理论中，便处于核心的地位。

在整个体系中，一些分形集合是曲线或者曲面，另外一些则是不连续的“灰尘”，并且还有一些形状实在是太奇怪了，我从全部的科学和艺术中也找不出什么合适的词语来给它们命名。读者啊，我觉得你还是通过整本书的描述，来浏览这些奇怪的形状吧：）

我这本书中的许多篇幅，都在描述那些先前从来没有被认真研究的形状，当然也有一些我们比较熟悉的形状。其实，分形几何可以追溯到1975年，从那时起到现在，已经有了很很多相关的概念和工具，只不过这些概念和工具所用在的地方，和我的完全不一样而已。通过这种将旧石块插入新建筑的方式，分形几何可以借来严密的基础，并且很快就引出了许多富有挑战的数学问题。

尽管如此，这本书并不是为自己去找寻更高的抽象和更广的泛化（不去拔高理论），同时也并不是一本数学教材或论文。尽管它还真是比较长，但是我是以一种科学小品的方式来写的，叙述的内容都是从我个人的角度来说，并且也没有太多顾及其完整性。像许多别的小品文一样，会时常有些离题和中断的地方。

这种不太正式的行文方式，将会帮助读者规避一些难以提起兴趣的部分。很多地方都是很简单的地方，特别也越到后面的时候。所以，你最好在头一两次阅读的时候，先大略的看。

                                     目标陈述