并行（parallel）和并发（concurrency）

并行（parallel）和并发（concurrency）是两个不同的概念。
并行是指多个任务同时都在执行，一般通过多线程、多进程或多台计算机实现。
并发是指至少两个任务都在推进，不一定是并行的，也可以是时间片切分的方式串行。

Windows 3.x时的协作式多任务（cooperative multitasking），是基于并发的多任务，一个进程交出执行权后下一个进程才能继续执行。Windows NT 3.1开始微软支持了抢占式多任务（preemptive multitasking），这个是通过CPU支持的时间片切分，给程序提供了虚拟的并行线程。而在多处理器系统或者多核系统上，才是真正的多线程同时并行。

类似的，异步（async）未必一定是并行的，但一定是并发的。比如jQuery、NodeJS都是Javascript的异步编程框架，但Javascript是单线程的（Web-worker除外），这个异步是基于并发的，而不是并行。C# 5的异步编程语法await，对UI线程而言，是利用UI线程消息循环实现的并发异步，而对背景线程而言，是利用线程池的并行异步。