编译与解释

计算机语言定义程序的属性而不是程序执行的方式，理解这一点是很重要要的。程序执行一般有两种方式，即编译的(compiled)或解释的(interpreted)。尽管用任何计算机语言编写的程序都可以编译或解释，但有些语言主要是为一种执行方式设计的。

比如，Java是用来解释的，而C是用来编译的。就C而言，应当理解它是被明确指定为编译语言而得到优化的。虽然已编写出的C编译程序可以用于某些环境（如调试手段或实验平台），但C的开发是以编译为核心的。所以，当程序员开发自己的C程序时，所用的必定是C编译程序而非C解释程序。

在最简单的情况下，解释程序每次读取一行用户程序的源代码，执行该行中所包含的特定指令。这正是BASIC早期版本的工作方式。在类似Java这样的语言中，首先将程序的源代码转换成过渡的形式，然后再进行解释。为了执行用户程序，这两种情况均需要提供运行时的解释程序。编译程序一次读完全部程序，并把它转换成目标码。目标码是源代码转换成能够在计算机上直接运行的代码，常指二进行码或机器码。程序被编译之后，源代码对程序的执行就没有意义了。

通常，解释程序的运行速度较编译程序慢，编译程序将程序的源代码转换成计算机可以直接执行的目标代码。 因此，编译是一次性开销，而解释则每次运行时都引起额外的开销。