运行时类型信息

RTTI（在运行时，识别一个对象的类型）可以在程序运行时发现和使用类型信息，这就打破了只能在编译期执行面向类型的操作的限制。使用它，可以查询某个Shape引用所指向的对象的确切类型，然后选择或者剔除特例。在面向对象编程中，一般让代码只操纵对基类的引用。在Java中，所有的类型转换都是在运行时进行正确性检查的。

Shape对象实际执行什么样的代码，是由引用所指向的具体对象（Circle、Square或者Triangle）而决定的。这符合要求：你希望大部分代码尽可能少地了解对象的具体类型，而是只与对象家族中的一个通用表示打交道（Shape基类）。这样的代码会容易写、读和维护。

Class对象

class对象负责表示在运行时的类型信息，它包含了与类有关的信息。每当编写并编译了一个新类，就会产生一个Class对象（更恰当地说，是被保存在一个同名的.class文件中）。Java程序在它开始运行之前并非被完全加载，其各个部分是在必需时才加载的。当程序创建第一个对类的静态成员的引用（构造器也是类的静态方法）时，就会加载这个类到JVM中。

类加载器首先检查这个类的Class对象是否已经加载。如果未加载，默认的类加载器就会根据类名查找.class文件，而且其字节码被加载时，要接受验证，以确保其没有被破坏。一旦某个类的Class对象被载入内存，它就被用来创建这个类的所有对象。无论何时，只要你想在运行时使用类型信息，就必须首先获得对恰当的Class对象的引用，实现此功能的途径有：

Class.forName("全限定名")会取得一个Class对象的引用，苦类还没有被加载就加载它，找不到你要加载的类，会抛出异常ClassNotFoundException；

如果你已经拥有了一个感兴趣的类型的对象，可以通过调用getClass()方法来获取Class引用，这个方法将返回表示该对象的实际类型的Class引用。Class.getName()、getSimpleName()和getCanonicalName()分别会产生全限定的类名、类别和全限定类名。当使用Class.newInstance()创建新实例时，会得到Object引用，但这个引用指向的实际对象。