一:名词短语
英语是一种拼音文字,就名词来说,需要词尾的变化来表示单复数的变化。而且在名词的开头还需要一些限定词(Determiners)来限定名词的范围,这个限定词与词尾的单复数符号相互呼应(从下面的例子来看,限定词是数量,本质就是a与词尾的复数s之间的斗争)。
1.a new book
2.many good students
3.his beautiful wife
4.this monday (有限定词,单数 可数名词必须有数量或者是限定词)
这几个名词短语都是三部分组成,限定词(a,many,his),形容词的修饰,和名词部分,其中形容词的部分是可有可无的元素。什么时候可以舍弃掉限定词呢?从词源学(etymology)的角度来看,冠词(a/an)是one的一种弱化的形式,a/an交代的是后面的名词是"一个"的意思,如果后面的名词不适合以"一个"来交代,也就是不适合加a/an,此时就可以吧限定词的位置给空下来。综合起来就是:可数名词复数形式+不可数名词(可数名词一定要表现出来数的情况或者有限定词!)
Unmarried men are a rare species these days.
A new book is on the desk.
Honesty is not necessarily the best policy.(抽象名词不存在可数的问题。)
上面的名词短语中,men已经非常明显的表示出来,不是一个男人,自然不能加a/an来表示"一个",但是第二次的book明显是单数形式,因此要用限定词来配。如果词尾是复数形式(-s),则表示该名词是复数形式,如果名词前面加a/an,则表示"一个",也就是单数,如果这两种情况都不是,我们就可以不用限定词了。
限定词最终的斗争就是a/an 与 s 的斗争,或者是都不出现。
二: 专有名词
专有名词的定义是:只存在一个对象的名词,专有名词如人名Genghis Khan地名Taibei都是只有一个,自然不存在数量的问题。因此没有限定词之说。
三:定冠词the
另外the可以视为that或者those的弱化形式,凡是上下文中有明指或者暗示的时候,包含"那个"的指示功能的时候,便要用定冠词the。对于专有名词的定义是:只有一个对象存在的名词,想Taibei等,既然只有一个对象存在就不存在"这个"、"那个"的意思了,所以不能加the,而所谓的专有名词都是放在形容词位置上的修饰语。例如:the Titannic (Ship) 。the的出现时指修饰的对象超过了1个,达到2个或多个。
四:专有名词与定冠词
从上面的讨论来看,二者就是有冲突的。
最后:名词用在形容词的位置只能用单数。