微软为什么要“开源”？

     7 月26日，微软Bill Hilf宣布，微软即将把“共享源码许可证”提交OSI（“国际开源促进会”）审批，这是一个非常重要、值得我们密切关注的事件（或进展）。这是为什么？
    6年前，微软提出“Shared Source License”（“共享源码许可证”），讨好国际开源界，但是，被国际开源界人士称为“只许看，不许碰（摸）许可证”，嗤之以鼻。对此，微软并不泄气。到2005年年底，微软把这个“共享源码许可证”一分为三（实际上是五个），即：
    （1）Microsoft Permissive License（简称MS-PL）;
    （2）Microsoft Community License（简称MS-CL）；
    （3）Microsoft Reference License（简称MS-RL）。
    其中（1）MS-PL，最为宽松，允许用户看（View）、修改（Modify）和分发（Redistribute）源代码，而不论出自商业用途还是非商业用途（目的），类似BSD许可证；（2）MS-CL，允许用户看（View）、修改（Modify）和分发（Redistribute）源代码，但是，要求用户保证任何包含它的较大的“作品”，也必须按照这个许可证发布，类似GNU的GPL许可证；（3）MS-RL，允许用户看（View）源代码，但不许修改和分发，只许参考。因此，微软才把他叫作“微软参考许可证”。
    其他两个许可证，叫作：(4) MS-LPL；（5）MS-LCL，其中的那个“L”，表示“Limited”（受限制之意），要求源代码（编译之后）仅能在Windows平台上运行。显然，（1）、（2）一定会得到OSI批准，而（3）一定不会通过OSI的审查。（4）和（5）两项，有一点可能性，这就要看OSI是不是对Windows平台“网开一面”了。细细想来，微软公司的这种许可证，确实是够开放的，源代码都让你（一般是政府、学校）看了，你还能说什么？我们应该看到，（3）MS-RL许可证（所谓“微软参考许可证”）是微软的底线，不能再后退，否则，微软就不是微软了。
    当前，人们对国际开源促进会（OSI）会不会批准微软的请求，都会存在某种程度上的担心。把话说明白了，这些新的微软“软件授权许可证”会不会改变人们对”开源”（Open Source）的思考（理解或认知）方式？7月31日，著名的《BBC新闻》职业评论家Bill Thompson发表署名文章，题为“The long hard road to open source”（“漫长而艰难的通往开源之路”），明确表示：微软的最新举措有可能改变人们对开源的原有认识。但是，Thompson指出，微软决不可能接受自由软件的哲学思想。自由软件奠基人Richard Stallman指出，“开源（软件）只是软件开发的方法论，而自由软件却是一种社会运动”，“只有自由软件才会尊重（respect）用户使用软件的自由性（Freedom）”。实际上，微软的“底线”是允许用户查看、修改（微软软件产品的）源代码，甚至自由地传播它，然而，相关软件中的知识产权却仍然归于微软所有。微软与自由软件（的观念）是格格不入的。
    Thompson指出，在处处存在Web服务的互联网世界里面，与开发社区保持紧密联系越来越显得重要，毫无疑问，这是微软大步迈向开源（世界）的重要诱因之一。当今，有数以百万计的软件开发人员活跃在国际互联网促成的“网络社区”中，潜在着无穷的思维创新的巨大能量。对此，微软不可小视。微软勇敢步入开源世界，就是很自然的结论。
    Thompson认为，微软一而再，再而三公开批地评（甚至诬蔑）自由软件必定受到一些人的坚决反对，因为，这些人认识到，在当今网络社会，计算机软件确实太重要了，如果这些软件成为某个公司的“单独所有”，即便这个公司“支持”开源，也是非常危险的事情。文章最后，Thompson寄希望于自由软件的发展和繁荣。