U盘的寿命有多长？

       自今年3月，推出容量为16MB的U盘之后，人们对U盘给予更大的关注。今年6月份，法国Mandriva公司容量为8GB的自启动U盘问世，更加令人注目。我国境内也有动作。至此，好象U盘的前景一片光明。但是，我们要问：U盘的寿命短暂，能否担当如此大任？这个问题，必须回答，弄个明白。

     相对而言，U盘的历史并不算很短。1984年，FujioMasuoka在日本Toshiba工作期间，发现了所谓“闪存”（“FlashMemory”），同年，在IEEE大会上宣布了这一发现。Intel很有眼光，在1988年，首先推出“闪存”的商业产品。紧跟着，Toshiba在1989年推出了擦写速度更快，存储密度更高的所谓“NAND型”闪存产品，奠定了现代U盘家族的基础。U盘的结构并不复杂。U盘的记忆体是由顺序排列的一些“块”（“Block”）组成，每个“块”里面由顺序摆放的一些“页面”（“Page”）组成，样子很象一个书架，顺序摆放着许多书（即是那些“块”）。每个块里面有多少页面，这与块的大小有关。比如，512KB大小的块就包含128个页面，而此时每个页面的容量为4KB（实为4,096个字节，实际上还要加上12～16位的校验码）。数据就存储在一些块里面。信息处理时，操作的基本单元是以块为单位。对于块的操作，擦除（erase）和重写（re-write）是两个基本动作。完成一次擦除和重写操作，需要一定的时间，因而，闪存产品有所谓“快、慢”之分。一个块的擦除和重写次数是有限制的（这是一种物理化学属性的限制），称其为块的生命周期（Lifetime）。一般来说，在商业上，保证第0个块可以耐受10万次以上的擦写寿命，对而于其他的块，不能（也不必须）保证其寿命有多长（注意：存在一些实用技术来处理那些坏块）。同时，还存在一些实用技术可以大大延长块的擦写寿命。
      大家知道，仅仅是从U盘读出信息，不算对块的擦写动作，无关其寿命的长短。比如，把自启动U盘接入具有大一些内存（相对而言）的PC计算机玩游戏，随便你玩多长时间，也不会损坏U盘。只是在使用火狐3.0浏览器上网冲浪时，它有时需要记住你的网页访问历史，必须实施一定的擦写操作。照这样算来，U盘的使用寿命至少应该在十年之上。实际上，问题不这么简单。

      昨天，我去北京中关村鼎好电子城拜访爱国者U盘维修中心得知，90％的U盘发生损坏不在于U盘记忆体的寿命长短，而是“控制晶振”元件被烧坏。U盘的允许工作电压在2.7～3.0V之间，插拔时极易引起电压波动，引发故障。U盘的维修原则是，如果发现某一批U盘产品的损坏率大于1％，便立即要求停产这批产品。由此看来，使用现在市场上的名牌U盘产品还是有一定的质量保证的，但是，使用要得法（经过使用培训），不能想当然。

      注1：本文参阅和引用了许多国内外有关闪存的权威性著作，有一定参考价值；

      注2、U盘的批量采购，一定要请明白人。一般U盘销售人员，头脑稀里糊涂，他们的推销词信不得。