解释 RESTful API，以及如何使用它构建 web 应用程序。

REST（Representational State Transfer）是一种基于 Web 的软件架构风格，它以资源为中心，通过 HTTP 协议定义了基于资源的请求和响应方法。RESTful API 是一种符合 REST 架构风格的 Web API 设计，它可以通过 URL、HTTP 动词、请求和响应内容来描述和操作资源。

使用 RESTful API 构建 Web 应用程序的步骤如下：

1. 定义资源：确定要访问的资源，例如用户、文章、评论等。

2. 设计 URL：将资源映射到 URL，并使用 HTTP 动词定义对资源的操作，例如 GET、POST、PUT、DELETE 等。

3. 定义请求和响应：定义请求参数和响应格式，例如 JSON 或 XML。

4. 实现 API：使用编程语言和框架实现 API，并确保符合 RESTful API 的设计原则和规范。

5. 文档和测试：编写 API 文档，并进行测试和调试以确保 API 正常运行。

使用 RESTful API 可以提高 Web 应用程序的可扩展性、可维护性和可用性，同时还可以提高应用程序的安全性和性能。