灰卡是精确检测曝光量的基准,层次丰富、色彩饱和的照片来自精准的曝光。如果拍摄场景的光线过亮或者过暗,就可能导致曝光出现偏差。灰卡能将复杂光线的场景一律平衡为18%中性灰,通过测光表将灰卡的反射光记录下来,就能获得精确的曝光数值。
反射光亮度与入射光亮度之比定义为某物体的反射率。一般镜面物体反射率接近100%,白卡纸的反射率在90%左右,煤碳的反射率在4%左右。18%的灰是测光表对被测物体反射率的一个规定,也就是说如果被测物体的反射率不是18%的话,那么这个测光结果不能被直接使用!所以18%的灰卡是反射式测光表的测光依据。市场上一般供应的灰卡是柯达公司的产品,所以也称其为“柯达灰”。由于该测试卡一般难以买到,所以可以参考柯达公司135胶卷塑料盒的盒盖颜色,它就是按照18%的灰为接近目标来生产的。鉴于18%反射率的灰是一个特殊的规定,所以反射率高于它的灰色被称为浅灰,亮灰,而反射率低于它的则被称为深灰,暗灰,而它自己则被称为中灰。
测光表为什么要定义18%反射率为测光依据呢?以反射式测光表为例,测光表测得的物体亮度有二个方面的因素所决定: