再论密度流

海水的密度取决于海水的温度、盐度和压力，在水平方向的分布因地而异。
例如，其一海区由于接受太阳的热量多而温度升高，体积膨胀，密度变小，海面(等压面)会稍稍升高；在另一海区接受的太阳热量少，密度相对变大，水温变低，体积缩小，从而海面（等压面）相对变低些。两个海区间海面及其以下各层等压面产生不同程度的倾斜，即海水内部任意一个水平面（即等势面）上压力都不相同。在水平压强梯度力的作用下，海水从压力大的地方向压力小的地方流动。一旦海水开始流动，地转偏向力立即发生作用，把本应顺水平压强梯度力方向流动的海水拉向右偏（北半球），直到地转偏向力与水平压强梯度力大小相等、方向相反时，洋流便沿等压面与等势面的交线流动了，洋流以等速前进，这时的洋流，叫做密度流。显然，面对密度流的流向，左边等压面低，右边等压面高；左面密度大，右边密度小。*
一般说，海水的盐度变化范围不大，而海水的温度差别较大，因此海水的密度主要取决于海水的温度
如果观测者面朝流向，则其左边水温低，右边水温高（在南半球，上述方向则相反）。世界上最强大的洋流，如湾流、黑潮、本格拉海流，都属于与海水密度分布有关的海流。