为什么要学点区块链知识?看看马云在刚刚过去的第二届世界智能大会上怎么说。
周朋 行云创新
言归正传。
提起区块链,人们自然会想到比特币。比特币或许是泡沫或许不是,但比特币背后的区块链技术绝不是泡沫,且极具颠覆力。今天各大科技巨头 都在积累区块链技术和专利。山雨欲来风满楼,区块链技术应用场景的爆发即使不在当下,也近在眼前。区块链开发人员的薪水也已登上了金字塔尖,这才是我们要学习区块链技术的真正原因。
本文将首先介绍比特币和区块链背后的关键技术点,然后解释以太坊智能合约对区块链技术的改进,最后讲解如何使用超级账本项目创建简易的区块链银行转账系统。
该区块链银行转账系统已同步发布在了 [ 行云趣码开发云平台 ] 的应用商店,在开始接下来的阅读之前,您可以先登录平台部署并感受一下该系统。
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从拜占庭将军说起
拜占庭将军(Byzantine Generals Problem)问题,是 Leslie Lamport 1982 年提出用来解释一致性问题的一个虚构模型。拜占庭是古代东罗马帝国的首都,由于地域宽广,守卫边境的多个将军(系统中的多个节点)需要通过信使来传递消息,达成某些一致的决定。但由于将军中可能存在叛徒(系统中节点出错),这些叛徒将努力向不同的将军发送不同的消息,试图会干扰一致性的达成。
拜占庭问题即为在此情况下,如何让忠诚的将军们能达成行动的一致。这是分布式系统核心问题之一。拜占庭问题之所以难解,在于任何时候系统中都可能存在多个提案(因为提案成本很低),并且要完成最终的一致性确认过程十分困难,容易受干扰。但是一旦确认,即为最终确认。
比特币网络中的矿机
比特币网络的唯一功能就是"转账",该系统中比特币的上限被设定为2100万个。这些比特币是如何被"挖"出来的呢?答案是记账奖励。比特币网络中的矿机(计算机)就是记账员,记账员每完成一次记账就能获得一定的比特币奖励,俗称挖矿收入。
比特币产生速度每4年减半,所以挖矿获得的比特币会越来越少,直到零。之后需要从转账者那里收取转账手续费维系矿机的运转,就像普通商业银行收取用户转账的手续费。
比特币网络中的矿机,其角色等同于拜占庭问题中的将军。当用户发起比特币转账时,矿机就会试图就该交易达成共识,就像拜占庭将军们一样,达成共识需要有矿机发起提案,有矿机进行表决(背书),在比特币网络中只有发起提案的矿机才能获得挖矿收入。谁会获得发起提案的机会呢?
比特币的区块链网络在设计时提出了创新的 PoW(Proof of Work)算法思路。一个是限制一段时间内整个网络中出现提案的个数(增加提案成本),另外一个是放宽对最终一致性确认的需求,约定好大家都确认并沿着已知最长的链进行拓宽。系统的最终确认是概率意义上的存在。这样,即便有人试图恶意破坏,也会付出很大的经济代价(付出超过系统一半的算力)。
矿机都在争夺提案的机会,他们同时求解同一道数学题,最先交卷的矿机将赢得本次提案的机会。数学题(示意版)如下:
hash (上一个区块的hash值 + 随机数) < 00000000000FFFFFFFFFFFFFFFFFFFFF
比赛开始后,矿机把上一个区块的hash值加上不断尝试的随机数,重新计算hash,直到hash的结果小于某个值时,求解成功。比特币网络会自动调整求解难度,即调整不等式右边hash值的大小,把提案频率控制在10分钟左右。
以太坊的智能合约
智能合约(Smart Contract)是以太坊中最为重要的一个概念,即以计算机程序的方式来缔结和运行各种合约。最早在上世纪 90 年代,Nick Szabo 等人就提出过类似的概念,但一直依赖因为缺乏可靠执行智能合约的环境,而被作为一种理论设计。区块链技术的出现,恰好补充了这一缺陷。
智能合约作为运行在以太坊虚拟机(Ethereum Virtual Machine,EVM)中的应用,可以接受来自外部的交易请求和事件,通过触发运行提前编写好的代码逻辑,进一步生成新的交易和事件,可以进一步调用其它智能合约。智能合约的执行结果可能对以太坊网络上的账本状态进行更新。这些修改由于经过了以太坊网络中的共识,一旦确认后无法被伪造和篡改。
比特币网络中的转账和以太坊的智能合约,类似功能机和智能手机,前者只能运行预置的软件(比特币网络的转账),后者可以安装各种APP (以太坊的智能合约)。智能手机带来的颠覆无需赘言,同样,只需看一下ICO市场的躁动就能窥见智能合约带来的改变。
私有链和超级账本项目
由IBM和Linux基金会主导的超级账本(Hyperledger)项目,是开发私有链和联盟链的不二之选。该项目下有很多子项目,比如最重要的Fabric项目,提供区块链运行的基础支撑;Composer项目简化了智能合约(Hyperledger中称为chaincode)的开发和部署。