区别如下:
<1>、初始化要求不同。引用在创建的同时必须初始化,即引用到一个有效的对象;而指针在定义的时候不必初始化,可以在定义后面的任意地方重新初始化。
<2>、可修改性不同。引用一旦被初始化为指向一个对象,它就不能被改变为另一个对象的引用;而指针在任何时候都可以改变为指向另一对象。给引用赋值并不是改变它和原始对象的绑定关系。
<3>、不存心NULL的引用,引用不能使用指向空值的引用,它必须指向某个对象;而指针可以是NULL,不需要总是指向某些对象,可以把指针指向任意对象,所以指针更加灵活,也容易出错。
<4>、测试需要的区别。由于引用不会指向空值,这意味着使用引用之前不需要测试合法性;而指针需要经常惊醒测试。因此使用引用的代码效率比使用指针的要高。
<5>、应用的区别。如果是指一旦指向一个对象后就不会改变指向,那么久应该使用引用。如果有存在指向NULL(不指向任何对象)或者在不同时刻指向不同对象这些可能性,应该使用指针。
事实上,在语言层面,引用的用法和指针一样;在二进制层面,引用一般都是通过指针来实现的,只不过编译器帮我们完成了转换。总体来说,引用既具有指针的效率,又具有变量使用的方便性和直观性。