C程序的生命周期是从一个高级C语言程序开始的,因为这种形式能够被别人读懂。然而,为了在系统上运行.c程序,每天C语句都必须被其他程序转化成为系列的低级机器语言指令。然后这些指令一种称为可执行目标程序的格式打好包,并以二进制磁盘文件的形式存放起来。目标程序也称为可执行目标文件。
在Unix系统上,从源文件到目标文件的转换是由编译器驱动程序完成的。
linux上 gcc -o hello hello.c
在上面这条指令,gcc编译器驱动程序读取源程序文件hello.c,并把它翻译成一个可执行目标文件hello。这个翻译过程可以分为四个阶段完成。预处理阶段:预处理器根据以#开头的命令,修改原始的C程序。比如hello.c中的第一行的#include <stdio.h>命令告诉预处理器读取系统头文件stdio.h的内容,并且把它直接插入程序文本。结果得到另外一个C程序通常是以.i作为文件拓展名。
编译阶段:编译器ccl将文本文件hello.i翻译成文本文件hello.s,它包含一个汇报程序。
汇编阶段:接下来,汇编器as将hello.s翻译成机器语言指令,把这些指令打包成一种叫做可重定位目标程序的格式。并将结果保存为hello.o的文件。
链接阶段:hello调用了printf函数,它是每个c编译器都提供的标准库中的一个函数。printf存在于一个printf.o的文件。连接器ld就是把这些文件加载成一个可执行文件。