教授专栏85 | 范智勇: 「人造感官」从科幻走向现实

文 / 范智勇教授

随着科技不断进步，人造器官已不再是遥不可及的科幻产物。本文进一步分享「仿生眼」和「仿生鼻」的最新研究工作及应用潜力，这两项研究均可应用至医疗在内的多种场景中，造福社会。

范智勇多年来致力研发「仿生眼」和「仿生电子鼻」等仿生感官器件，其研究成果获国际同行肯定为「过去几十年来仿生眼开发的重要突破」。香港文汇报记者姬文风 摄

科研角度上，我们目前正在做第五代的『仿生眼』，而医学应用方面亦在平行发展中，现时正于内地医院进行动物实验，长远希望实现把仿生视网膜植入人眼，帮助相关患者重见光明。2020年第一代「仿生眼」有100个像素，去年完成的第二代有700个像素，而且用上了新的材料，使它具备夜视功能。

至于今年初刚完成的第三代，加入了一些新功能，例如它可以识别不同颜色，看起来是彩色的，也可以调节焦距，还加上一些更加模拟人类视网膜的讯号处理功能。大众普遍觉得，当人们看见一个东西，视网膜就会将讯号送到大脑，再由大脑进行处理，实际上这不是完全准确的，我们的视网膜本身有一些神经元，可以进行简单的讯号处理，例如提高图像的对比度，降低『噪音』等，有助减轻大脑工作，而我们的『第三代』仿生眼也能做到类似事情。

目前已投出论文的第四代仿生眼，特点在于模仿昆虫的复眼，里面藏有很多「小眼睛」。我们把它装到无人机上，让它在天上追着地下一只身上有光源、正在跑着的机械狗，狗去到哪，无人机跟到哪。这是有趣的功能，可让空中跟地面事物协同运动，可应用至无人机群、无人车队等不同场景。

长远盼突破百万个像素点

目前人工方法最多只能做到1,000像素点，我们希望开发的下一代『仿生眼』，能够做到3,600至10,000个像素点，团队规划长远可以突破至100万个像素点，一旦做到100万，就跟很多商用的图像传感器媲美。医学用的发展路线难免较慢，但当生物兼容的问题得到解决的话，发展较快的科研工作也可拿到医学应用，未来期望实现把仿生视网膜植入人眼，例如是人眼视网膜的感光细胞老化，这种情况就可用仿生视网膜来产生光电讯号，从而刺激老化的人眼视网膜，再产生神经电讯号，这是相对较可能实现的事情。

另一方面，研究团队也在开展「仿生鼻」研究，实际上它是一个气味传感器，我们用上一种新的材料和新的器件结构，去构建纳米结构的气体传感器，使其拥有更高的灵敏度。

团队更具突破性的成果在于完成一个集成的传感器阵列，我们最多把一万个传感器放到一个芯片内，是第一次有人做到这么多，而且每个传感器之间，材料都有点不同，每个可以单独运作。结合人工智能算法，当气体分子到来，每个传感器均会产生不同反应，最后就会形成一个图像，于是就可透过影像辨识，对指定的气体分子进行分辨，而阵列的规模愈大，可辨认的气体分子自然愈多。这个过程和动物嗅觉系统的工作原理类似。

助炒菜机器人提升「厨艺」

「仿生鼻」的应用场景广泛，除了最普遍的空气监测外，从验酒、香水等产品的质量与真伪，到为炒菜机器人提供「鼻子」，助其提升「厨艺」，炒出色、香、味俱全的菜式，「仿生鼻」均可发挥效用。

研究团队正积极将「仿生鼻」用于医疗用途，目标是做肺癌检测，糖尿病等病症的检测，（患者）呼气会有生物标记的变化，目前完成硬件制作，未来希望投入至医学实验，了解可以多早将疾病检测出来。

-文章根据香港文汇网采访整理

范智勇教授简介

范智勇教授，香港科大电子与计算机工程系、化学与生物工程系教授、智能传感器与环境技术中心创始主任、香港科大先进显示与光电子技术国家重点实验室共同主任、材料表征和制备设施副主任、香港青年科学院创始成员，2022年腾讯“科学探索奖”获得者，2022年首届“中银香港科技创新奖”获得者。

范教授曾于1998和2001年获复旦大学材料学系本科和硕士学位，2006年获加州大学欧文分校材料科学博士学位。曾任加州大学伯克利分校电气工程和计算机科学系博士后研究员，劳伦斯伯克利国家实验室博士后研究员。

范教授研究兴越集中在微纳电子及光电子器件，仿生器件。迄今在Nature，Nature Electronics，Nature Materials，Nature Photonics 等期刊发表240余篇学术论文，引用次数~28,000，H指数88，中国及美国专利30余件，并在大湾区创办了一家传感器国家高新技术企业“艾感科技有限公司”。

由香港科技大学主理出品的【教授专栏】，汇集来自不同领域教授的学术成果、前沿论断及知识科普，用最新鲜的视角解读社会动态，以最前沿的角度解释科技奥秘。期待通过香港科技大学的平台，聚合更多新锐观点，打造出一期又一期生动又深刻的【教授专栏】！

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