对于大多数应用来说,Java堆是Java虚拟机所管理的内存中最大的一块。Java堆是被所有线程共享的一块内存区域,在虚拟机启动时创建。此内存区域的唯一目的就是存放对象实例,几乎所有的对象实例都在这里分配内存。
Java对是垃圾收集器管理的主要区域,因此很多时候也被称做“GC堆”,从内存回收的角度看,由于现在收集器基本都在用分代收集算法,所以Java堆中还可以细分为:新生代和老年代;再细致一点的有Eden空间、From Survivor空间等。从内存分配的角度来看,线程共享的Java堆中可能划分出多个线程私有的分配缓冲区。不过无论如何划分,都与存放内容无关,无论哪个区域,存储的都依然是对象实例,进一步划分的目的是为了更好地回收内存,或者更快的分配内存。
根据Java虚拟机规范的规定,Java堆可以处于物理上不连续的内存中,只要逻辑上是连续的即可,就像我们的磁盘一样。在实现时,既可以实现成固定的大小的,也可以是可扩展的,不过当前主流的虚拟机都是按照可扩展来实现的。如果在堆中没有内存完成实例分配,并且堆也无法再扩展时,将会抛出OutOfMemoryError异常。