区块链是什么？

区块链起源于比特币。2008年11月1日，一位自称中本聪(Satoshi Nakamoto)的人发表了《比特币:一种点对点的电子现金系统》一文，阐述了基于P2P网络技术、加密技术、时间戳技术、区块链技术、数据存储技术等电子现金系统的构架理念，这标志着比特币的诞生。两个月后理论步入实践，2009年1月3日第一个序号为0的创世区块诞生。几天后2009年1月9日出现序号为1的区块，并与序号为0的创世区块相连接形成了链。区块链从此诞生。

区块链中的区块是一个一个的存储单元，记录了一定时间内各个区块节点全部的交流信息。各个区块之间通过随机散列(也称哈希算法)实现链接，后一个区块包含前一个区块的哈希值，随着信息交流的扩大，一个区块与一个区块相继接续，形成的结果就叫区块链。

比特币白皮书英文原版其实并未出现blockchain 一词，而是使用的chain of blocks。最早的比特币白皮书中文翻译版中，将chain of blocks翻译成了区块链。这是“区块链”这一中文词最早出现的时间。

从技术层面来看，区块链涉及数学、物理学、密码学、计算机编程、互联网底层协议、文件传输等很多科学技术问题。从应用视角来看，简单来说，区块链是一个分布式的共享账本和数据库，具有去中心化、不可篡改、全程记录、可以追溯、集体维护、透明公开等特点。这些特点保证了区块链的“诚实”与“透明”，为区块链丰富的应用场景奠定了信任基础。

区块链在国际汇兑、信用证、股权登记和证券交易所等金融领域有着潜在的巨大应用价值。比如Visa推出基于区块链技术的 Visa B2B Connect，它能为机构提供一种费用更低、更快速和安全的跨境支付方式来处理全球范围的企业对企业的交易。要知道传统的跨境支付需要等3-5天，并为此支付1-3%的交易费用。Visa还联合 Coinbase 推出了首张比特币借记卡，花旗银行则在区块链上测试运行加密货币“花旗币”。

区块链在物联网和物流领域也可以天然结合。通过区块链可以降低物流成本，追溯物品的生产和运送过程，并且提高供应链管理的效率。该领域被认为是区块链一个很有前景的应用方向。

通过区块链技术，还可以对作品进行确权，证明文字、视频、音频等作品的存在，保证所有权的真实、唯一性，保护知识产权。作品在区块链上被确权后，后续交易都会进行实时记录，实现数字版权全生命周期管理，也可作为司法取证中的技术性保障。例如，美国纽约一家创业公司Mine Labs开发了一个基于区块链的元数据协议，这个名为Mediachain的系统利用IPFS星际文件系统，实现数字作品版权保护，主要是面向数字图片的版权保护应用。

近年来，虽然世界各国对以比特币、以太坊、filecoin为代表的数字货币的态度起起落落，但作为底层技术之一的区块链技术却日益受到重视。今年4月海南博鳌亚洲论坛，中国人民银行前行长周小川发称，要区分数字货币和数字资产，在中国，涉及到金融创新的东西要弄清楚它对实体经济的好处。区块链是互联网的第二个时代，是制造信任的机器，区块链如何服务于生产生活，还需要进一步探索。无论是区块链还是数字资产都期待监管，一方面保护老百姓的财产安全，一方面又可以不伤害创新，让区块链新技术有机会发展。

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