中国网络的核心层由北京、上海、广州、沈阳、南京、武汉、成都、西安等8个城市的核心节点组成。
核心层的功能主要是提供与国际internet的互联,以及提供大区之间信息交换的通路。其中北京、上海、广州核心层节点各设有国际出口路由器,负责与国际internet互联,以及两台核心路由器与其他核心节点互联;其他核心节点各设一台核心路由器。
核心节点之间为不完全网状结构。以北京、上海、广州为中心的三中心结构,其他核心节点分别以至少两条高速ATM链路与这三个中心相连。
根据所掌握的流量情况,三大核心节点负责覆盖范围如下:
北京负责地区: 北京、河北、内蒙、山西、辽宁、河南、吉林、黑龙江、山东
上海负责地区: 上海、浙江、江苏、安徽、湖北、天津、江西、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆、广西
广州负责地区: 广东、福建、湖南、海南、四川、云南、贵州、西藏、重庆、广西