现在讲WCF的书和网上资料有很多,但大部分都是教我们如何使用WCF来创建面向服务的程序。实际上,WCF的编程模型是相当简单的,基本上上手非常的简单。WCF作为一种框架,简单易用的编程方式是一把双刃剑,一方面它让新手非常容易上手,但另一方面,过于简单的模型使得它的使用者不明白其中的细节,因此要用好它并不容易,比如很多时候我们写的WCF程序看起来服务,配置等等各方面都没有什么问题,却莫名其妙的不工作,往往要花很长时间去调试。如何创建高性能的WCF程序,如何快速有效的对WCF程序出现的各种,要求我们对WCF本身甚至SOA有着深入的理解,对WCF内部的工作原理有着一定的了解。这个系列,作者将对自己近段时间对WCF的学习做一个总结,与大家共享。
SOA的发展历程
WCF框架实际上可以看作是微软对SOA架构的一种实现,或者说WCF的存在让开发者更容易创建面向服务的程序。面向服务本身不是一种技术,而是设计和实现软件的一种架构方式。如果我们回顾软件编程的发展历史,不难发现SOA的提出和发展是一种必然。
自从第一个计算机程序诞生一来,软件编程的发展趋势,尤其是系统软件的发展趋势就是不断地解耦合,与硬件解耦合,比如高级编程语言的诞生使得大部分开发人员不需要关心CPU寄存器的分配,与平台解耦合,比如虚拟机的发明使得开发人员不需要关心系统调用,软件内部之间的解耦合,比如各种编程思想的发展。松耦合代表的是灵活性,可集成性,可扩展性和互操作性。当然,不是所有的程序都适合松散耦合的设计,比如在一些嵌入式设备上的开发,也不是说每个系统都要按照最高的松耦合标准来设计。但只要条件允许,我们就应该尽可能的进行松散耦合的设计。而计算机硬件性能的不断发展,也使得软件设计想着松散耦合的方向不断迈进,我们可能想象在早期的286机器上先运行虚拟机,然后再用虚拟机来运行软件的性能。迄今为止,SOA所倡导的理念使得我们可以设计出最为灵活和优雅的系统架构。现在我们就来回顾一下编程理念的发展历史,编程理念和计算机编程语言或者具体技术是两个概念,比如我们完全可以在面向过程语言上实践面向对象思想,但是语言的特性使得我们可以更好更方便的实践某一编程思想,所以C++我们将它称之为面向对象语言,因为使用它我们能方便地实践面向对象思想。这也是WCF和SOA的关系,使用WCF,我们可以方便地实践SOA的理念。
最早的普遍的编程思考方式应该是面向过程,面向过程是一种从上至下的思考方式,当我们考虑一个问题时,先想到要用哪些数据结构,然后考虑要用哪些算法,最后将问题分解为模块,一个一个按顺序实现和执行模块。模块本身只是一个过程,它并不保存状态和数据,这使得模块和模块之间的交互(调用)的耦合度非常高,这使得模块很难独立于系统作为一个整体单独存在,从而给别的系统重用。这样的思考方式本质上决定了面向过程的程序很难重用,当系统很大很复杂时,这种思考方式的缺陷就更容易体现出来了。
面向对象是更接近现实世界的思考方式,它是在程序中包含各种独立而又互相调用的单位(及对象)的思想,而当我们实现某个对象的某个函数时,也要用到面向过程的思考方法。因此从耦合的角度来说,我们完全可以把整个面向过程程序当成是一个对象,是本应该被分解而成的若干个对象耦合在一起的对象。如果我们这么理解,面向对象思想是对对象的解耦合。很多面向对象语言使得我们可以方便进行面向对象编程,比如C++,Java,smalltalk等等,还有许多面向对象的最佳经验和描述语言,比如设计模式,UML等等。从面向过程到面向对象可以说是思考方式的革命性的转变。
面向对象编程解耦了对象,达到了类层次上的共享,但是要在不同的二进制程序之间共享组件,我们不得不复制代码文件,重新编译。因此整个面向对象程序是铁板一块。这不利于共享尤其实在不同的机器之间进行共享。从耦合的角度来说,我们可以把一个程序看成是一个组件,是本应该被分解而成的若干个组件所组成的组件。于是我们有了面向组件编程以适应更复杂更大的系统,实现更高层次的复用。很多面向组件的技术使得我们可以实践面向组件的思想,比如COM,DCOM,CORBA和Java EJB,.Net Remoting。从这些技术我们可以看到,面向组件使得我们不仅在机器内实现共享,也使得二进制组件可以跨越进程和机器的边界被调用。当然,从面向对象到面向组件只是一种演化,不能算是革命性的进步。
然而面向组件仍然将各个组件紧紧地绑定在一起,这是因为面向组件并没有与特定的技术解耦的,比如DCOM的组件就不能和Java 的组件进行通信。但是在一个企业的系统里面,由于各种各样的原因,存在着各种子系统是很正常的。在软件系统日趋复杂,我们需要更为灵活的编程理念。面向服务使得需要通信和交互的部分与技术无关。在面向服务的概念里面,所有需要被共享的部分都被包装成服务,而它们与外界进行交互(或者被外界访问)的方式不是调用,而是消息。而如果消息的定义和编码也遵循一个统一的标准(比如SOAP Message已经成为事实上的标准)的时候,系统的各个部分很好的互连互通,而与实现的技术没有关系,系统的某个部分也可以被其它系统访问,极大的提高了灵活性和重用。之前的Web Service技术和WCF都很好地支持了SOA。而WCF比Web Service又有着更多的灵活性和优点。
回顾历史,可以看到SOA和WCF的产生是软件系统不断复杂的必然产物。
.NET分布式编程回顾
WCF也可以看做是分布式编程技术,实际上微软MSDN宣传它集成了以往.NET平台的分布式编程技术(主要是指MSMQ,.NetRemoting,ASP.Net Web Service, WSE, 企业服务),在MSDN的WCF概述中http://msdn.microsoft.com/zh-cn/library/ms731082.aspx ,开宗明义提出了使用单一技术带来的问题和WCF如何克服他们,但如果我们从来没有使用之前技术编程的经验,又怎能深刻理解这一观点并充分发挥WCF带来的好处呢? 同时,只有对以往的技术有基本的了解,才能帮助我们更好的理解WCF,从而处理我们在WCF开发过程中遇到的问题。还有WCF的实现在某些地方也依赖于这些以前的技术,如MSMQ Binding的实现,那么了解它们就更加重要了。
由于笔者在写作此文时,在网上发现了一个非常不错的系列来对这些前WCF分布式技术做了一个回顾,在此就不再累述。推荐大家看这个系列:
WCF分布式开发必备知识1,2,3,4: http://www.cnblogs.com/frank_xl/
通过回顾,我们可以理解 为什么说WCF集成了之前技术的优点,同时解决了之前单个技术所不能克服的难题,同时我们也能从之前的这些技术实现中隐约猜想到WCF的内部实现机制。