以类对象为基本构成单位的程序称为基于对象的程序。面向对象程序设计有4个主要特点:抽象、封装、继承和多态性。
客观世界中任何一个事物都可以看成一个对象。静态特征称为属性,动态特征称为行为。任何一个对象都应具有两个要素,即属性和行为。对象是由一组属性和一组行为构成的。在一个系统中的多个对象之间通过一定的渠道相互联系。要使某一个对象实现某一种行为,应当向它传送相应的消息。在C++中,每个对象都是由数据和函数这两部分组成的
面向对象程序设计方法的一个重要特点就是“封装性”。一是将有关的数据和操作代码封装在一个对象中,形成一个基本单位,各个对象之间相互独立,互不干扰。二是将对象中某些部分对外隐蔽,即隐藏内部细节,只留下少量接口,以便于外界联系,接受外界消息。信息隐蔽有利于数据安全,防止无关的人了解和修改数据。抽象的作用是表示同一类事物的本质。类是对象的抽象,而对象则是类的特例,即类的具体表现形式。多态性是指:由继承而产生的不同的派生类,其对象对同一消息会作出不同响应。多态性是面向对象程序设计的一个重要特征,能增加程序灵活性。