在C++中可重用性是通过“继承”这一机制来实现的。一个新类从已有的类那里获得其已有的特性,这种现象称为类的继承。派生类继承了基类的所有数据成员和成员函数,并可以对成员做必要的增加和调整。一个基类可以派生出多个派生类,每一个派生类又可以作为基类再派生出多个派生类。一代一代地派生下去就形成类的继承层次结构。一个派生类只从一个基类派生,这称为单继承。一个派生类有两个或多个基类的称为多重继承。派生类是基类的具体化,基类是派生类的抽象。继承方式包括:公用的,私有的,受保护的。
类A为基类,类B是类A的派生类,类C是类B的派生类,则类C也是类A的派生类。类B称为类A的直接派生类,类C称为类A的间接派生类。类A是类B的直接基类,是类C的间接基类。