棋盘放谷粒
科学作家大卫·布拉特纳说,从前,有一个骗子为高端客户制作棋盘——在这个例子中,他是一个国王。
工匠很好;他的棋盘不仅仅是漂亮。他知道,国王喜欢下棋。于是他想出一个计谋,骗国王交出一大笔财产。怎样实现他的计划呢 ?他想,“这个国王的数学不是很好。”
于是,当工匠把他的棋盘呈给国王时,他对国王说:
“殿下,我不要钱。或珠宝。我只要一点米饭。”
“嗯,”国王想,他自己就是个骗子。“我有米饭。大米多少钱?”
“我所要的,”工匠说,“就是你把一粒米放在第一格上,两粒放在第二格上,四粒放在第三格上,八粒放在第四格上,如此类推,直到整整六十四格。”
“我能做到。”国王不假思索地说。他命令他的粮仓付钱给这个人买棋盘。
好吧,这结果是相当困难的。棋盘上的前几格花了国王一粒,然后是两粒,然后是四粒……到第一行结束时,他收获了128粒。
在第二排,事情失控了。到第21格时,他欠了一百多万粒粮食;到第四十一年时,已经有超过一万亿粒米——比他、他的臣民或任何地方的国王所能负担的都要多。
毕竟,他是一个国王。他对谈判略知一二。
“我给你钱,”他对工匠说。“但是在你收到钱之前,为了确保你得到了你想要的,我想让你数一数我给你的每一粒粮食。”
“噢,