一句话概括volatile关键字的作用

Java内存模型

提到volatile就不得不说一下Java内存模型，因为volatile关键字就是为了弥补一下Java内存模型在多核多线程环境下的一个小缺陷（其实也不能说是缺陷，我只是一时想不到一个好的词）。
在当前的Java内存模型下，线程可以把变量保存在本地内存（比如机器的寄存器）中，而不是直接在主存中进行读写。这在多线程下就可能造成一个后果——如果两个线程都对同一个主存中的数据进行写操作，就会造成数据的不一致。
拓展知识：为什么要先把数据复制在本地内存中，而不是直接从主存中进行读写？
这是因为CPU执行效率（假设是1ms）远远超过了主内存的读写效率（假设是10ms）。专业解释——由于计算机的存储设备与处理器的运算速度有着几个数量级的差距，所以现代计算机系统都不得不加入一层或多层读写速度尽可能接近处理器运算速度的高速缓存（Cache）来作为内存与处理器之间的缓冲：将运算需要使用的数据复制到缓存中，让运算能够快速进行，当运算结束后再从缓存同步回内存之中，这样处理器就无须等待缓慢的内存读写了。
到这里，有部分读者会对这段描述中“数据复制”提出疑问，如“假设线程中访问一个10M大小的对象，也会把这10M的内存复制一份出来吗？”，事实上并不会把这个10M大小的对象复制出来，但是这个对象的引用、对象中某个在线程中能访问到的字段 是有可能被复制的，不会有虚拟机将整个对象复制一次。

volatile关键字

volatile关键字的一大特点就是可见性。可见性就是如果一个线程对一个共享变量进行了修改，而其他线程不能及时的读取修改之后的值，那么我们认为在多线程环境下该共享变量存在可见性问题（其他线程看不见修改）。
要解决这个问题（修改对其他线程可见），就需要把这个共享变量声明为volatile，这就告诉jvm这个共享变量是不稳定的，每次使用它都需要从主存中读取。

synchronized关键字与volatile关键字的区别

volatile关键字是线程同步的轻量级实现，所以性能比synchronized要好。但是volatile只能用于修饰变量，而synchronized可以修饰方法以及代码块。synchronized在Java1.6之后进行了主要包括为了减少获得锁和释放锁带来的性能消耗而引入的偏向锁和轻量级锁以及其他各种优化之后执行效率有了显著提升，实际开发中使用synchronized关键字的场景还是更多一些。
多线程访问volatile关键字不会发生阻塞，而synchronized关键字可能会发生阻塞。
volatile关键字能保证数据的可见性，但不能保证数据的原子性。synchronized关键字两者都能保证。
volatile关键字主要用于解决变量在多个线程之间的可见性，而synchronized关键字解决的是多个线程之间访问资源的同步性。