C++共用体

C++共用体

概念

共用体（union）是一种数据格式，它能够存储不同的数据类型，但只能同时存储其中的一种类型，也就是说，共用体只能存储int、long或double,而结构体可以同时存储int、long和double。共用体的语法与结构体相似，但含义不同。

共用体基本结构：

union 共用体类型名
{
	数据类型 成员名1；（共用体成员）
	数据类型 成员名2；
	
}变量名列表；

其中，定义时，共用体类型名和变量名列表必须有一个。

union table
{
	int a;
	char b;
};

union
{
	int a;
	char b;
}x;

实例

请看下面声明：

union one4all
{
    int int_val;
    long long_val;
    double double_val;
};

可以使用one4all变量来存储int、long或double，条件是在不同的时间进行：

one4all pall;
pall.int_val = 15;    //sore an int
cout<<pall.int_val;
pall.double_val = 1.38;    //sore a double,int value is lost
cout<<pall.double_val;

当第二次给pall.double赋值后，pall.int的值将丢失，也就是说共用体里虽然有三个类型，但每次只能存在一个类型。因此，pall有时可以是int变量，而有时又可以是double变量，成员名称标识了变量的容量。由于共用体每次只能存储一个值，因此它必须有足够的空间来存储最大的成员，所以，共用体的长度为最大成员长度。

应用

共用体的用途之一是，当数据项使用两种或更多种格式（但不会同时使用）时，可节省空间。例如，假设管理一个小商品目录，其中有一些商品ID为整数，而另一些的ID为字符串。在这种情况下，可以这样做：

struct widget
{
    char brand[20];
    int type;
    union id
    {
        long id_num;
        char id_char[20];
    }id_val;
};
...
widget prize;
...
if(prize.type == 1)
    cin>>prize.id_val.id_num;
else
    cin>>prize.id_val.id_char;

匿名共用体

匿名共用体没有名称，其成员将成为位于相同地址的变量。显然，每次只有一个成员是当前的成员：

struct widget
{
    char brand[20];
    int type;
    union
    {
        long id_num;
        char id_char[20];
    };
};
...
 
widget prize;
...
 
if(prize.type == 1)
    cin>>prize.id_num;
else
    cin>>prize.id_char;

由于共用体是匿名的，因此id_num和id_char被视为prize的两个成员，它们的地址相同，所以不需要中间标识符id_val。我们只需要负责确定当前哪个成员是活动的。

补充

共用体常用于（但并非只用于）节省内存。目前，PC机系统的内存多达数GB甚至数TB，好像并没有必要节省内存，但并非所有的C++程序都是为这样的系统编写的。C++还常用于嵌入式系统编程，如控制烤箱、MP3播放器或火星漫步者的处理器。对这些应用程序来说，内存可能非常宝贵。另外，共用体还常用于操作系统数据结构或硬件数据结构。

参考书籍

《C++ Prime Plus》（第6版）中文版