极限概念是高等数学的重要概念,初学极限时非常难以理解,这有以下几方面的原因导致,一方面,极限的严格定义是通过ε-δ语言,量词逻辑来表示的,另一方面,极限是一个趋向的过程,这是一个运动的概念,中学的数学是研究事物静止状态的。为了对极限这一趋向过程有生动的理解,我们先从一些例子来直观体会一下“趋向”。
圆面积的求法(摘自同济第七版)
事情是这样的,假设这里有一个圆,要求它的面积,不用公式。从静态角度理解,似乎很难一步到位地求出,于是我们想到从动态的角度来思考,是否有这样的过程,可以在不断变化中接近问题呢,确实是有的,那就是让一个图形在变化中成为圆,为此我们找到了圆的内接多边形。
圆内接多边形的面积是们可以通过现有公式计算出的。虽然一个圆的内接多边形看上去与圆相差很大,但是我们增多这个多边形的边数呢?从六边形,到十二边形,不断地增多边数,会发现这个多边形越来越像圆了,不过我们都有感觉,那就是不论怎么增加这个多边形的边数,它终究还是个多边形嘛,这里我们就开始初步体会这个无限趋近的运动的含义了,让这个多边形的边数继续不停地增大,直至无穷大,那么它就是圆啦。这里我们需要注意,无穷大本身不是一个确定的量,而是一个趋向过程,切不可理解成很大很大的一个值(尽管做题时计算也没啥太大问题。。。)这样说可能还不够清楚,那我们换种说法,在这个圆内接多边形边数不断增大的过程中,这个多边形越来越像圆了,这有点像量变引起质变的过程,在无限增加边数的过程中,这个多边形就成了圆。
0.99999…是否等于1呢
这估计是最让我们困惑的了,因为问题就在于此,0.9999…从直观上体会就是不等于1啊,总是差了0.0000…1的值,然而这确实等于1,不从数学的实数角度考虑,我们可以不严谨的说0.999…就是一种极限的表示法,在9不断增多的过程中,0.9999越来越接近1,在9趋向无穷大的过程中,0.9999…就成为了1。
极限的初步理解
唔,说到这里,我想表达的是,极限是一个运动过程的概念,这是最不同于以前我们数学思维的地方,接下来我们就要看看极限的严格定义了(大一高数劝退就是这里。。。上来就是逻辑学描述。。。)。
极限的严格定义是通过ε-δ语言描述的,定义的完整描述书上都有,这里我们主要说一下定义中需要注意的地方。以数列极限为例,第一个就是注意描述时的量词顺序,对于任意的ε>0,总存在一个N,使得n>N时有|xn-a|<ε,这个ε从几何上理解就是这个整序变量值与极限值之间的距离,每当给定一个这样的距离,就有一个对应的N使得整序变量的值与极限值之间的距离小于这个给定的距离,我们会发现这个N其实是和ε有关系,所以,我们可以直接写成N(ε)来体现两者间的联系;第二个是注意逻辑表达的含义,很神奇的是,从“对任意的ε>0”这句话我们或许就已经体会到一点“无穷小”的含义,这个距离是任意大于0的,它可以很大,也可以很小,非常非常的接近0。说到这可能有点糊了,逻辑词的叠加会让人迷惑,1所以,我们从几何上去理解会变得更加直观,就是每当任意取一个ε大小的距离,函数总是可以在某个自变量的范围内,让函数值落在不超过极限值ε大小的区域内。