要谈 6G,要先从最原始的 3G(第三代)技术开始讲起,3G 阶段主要包括手机的基本数据传输功能,如传送声音(通话)及资讯(电子邮件、即时通讯等)和基本的网页浏览。接著是 4G(第四代)技术,这一阶段则带来了更高的数据传输速度与更多技术、行业、应用的融合,让用户可以观看高画质影片、体验网路直播,并享受流畅的网路游戏。
接着则是 5G(第五代)技术,5G 普遍被认为是一个革命性的技术,提供了更快的传输速度、更低的延迟和更大的网路容量,让物联网和智慧城市、AR / VR、无人驾驶、智慧工厂、沉浸式通信等应用有了更多可能性。
而 6G 是对 5G 的进一步升级和拓展。6G 相较于 5G,将提供更快的传输速度、更低的延迟、更大的容量,并可能引入更多新的应用场景,如覆盖全球的高画质虚拟现实、8K 影片串流等,并且实现万物联网的愿景。
为什么要发展6G?
6G 的发展有着无限的潜力和吸引力。此外,随著全球数据流量的不断增加,6G 的问世也将大大提升网路的容量,有助于满足未来数据传输的需求。
国际电信联盟无线电通讯部门(ITU-R)已经在 2023 年提出了全球 6G 的愿景框架建议,说明未来 6G 系统将实现包容性、连接、可永续性、创新、安全性、隐私性与韧性、标准化与可互通性等目标。说明如下:
6G愿景框架
愿景 | 说明 | 应用 |
AI与通信融合 | 利用分散式运算和AI于国际移动通信系统,实现智能节点的数据采集和处理 | 自动驾驶 数字孪生 医疗辅助 |
感测与通信融合 | 提供广域多维感测与环境通信,增强感测功能 | 6G导航 环境监测 AI技术 XR 数位孪生 |
广泛连接 | 扩大连接、消除数位落差,改善偏远及人疏区域的连接性 | 物联网和基本宽频服务 |
AI 与通信融合:利用分散式运算与 AI 驱动以支持应用程式的新服务;国际移动电信(International Mobile Telecommunications,IMT)系统中各个智能节点的数据采集,卸载本地或分散式运算,AI 透过分散式学习与推理的模型,可超越通信服务并提供专业的应用案例,例如自动驾驶、数位孪生(Digital Twin)、医疗支援、机器人等。
感测与通信融合:需要检测能力的新应用与服务;可提供广域多维感测,以及环境空间信息之通信,其应用案例主要以 6G 为基础的导航、环境监测、人工智能(AI)/延展实境(Extended Reality,XR)/数位孪生等,为相关应用提供感测功能。
广泛连接:以扩大连接、弭平数位落差为目的的服务场景,旨在改善郊区、人口密度低的地区连接,其应用案例多为物联网及基本宽频服务。
可以这样想像:我们现在在 4G / 5G 时代,可以在数位空间中见面、开会,例如和家人视频会面或者使用 Zoom 这样的开会软件开会。在未来这样的场景将变得更加 3D,你可以进行细腻的眼神交流而不会有任何延迟。而如果你想要试用产品或参观工厂,可以简单地戴上头戴式装置,并且一秒飞到工厂或百货的数字孪生空间中体验它。
各大通讯业者和科技巨头也纷纷投入到 6G 的研发中。包括:
电信设备商:爱立信、诺基亚、三星、华为等厂商
芯片制造商:高通、联发科、英特尔、三星等厂商
手机制造商:苹果、三星、小米、OPPO、vivo 等厂商
从国际观点来看,6G 已成为全球关注的焦点,各国都在加快布局,力求在这一领域取得领先地位,其中美国、中国、欧盟、日本等地为主要发展阵营。
在美中科技战的背景下,6G 技术也被视为两国竞争的重要战场。美国希望在 6G 领域保持领先地位,而中国则希望在 6G 领域赶上美国,双方都投入了大量资金开始 6G 的先行研究,例如美国的 Next G Alliance,拉拢欧日韩台厂商共同结盟,去中化立场越发明显,中国则有由中国信息通信研究院成立的 IMT-2030(6G)推进组。
此外,绿色(永续)6G 也是全球 6G 发展的重要趋势之一。例如,国内科技大厂联发科技在 2023 年 6 月就发表了卫星网路和地面网路整合为题的 6G NTN(Non-Terrestrial Networks)技术白皮书,其中就阐述了 6G 可以缩小城乡数位落差,为全球没有地面网络覆盖的区域提供基础的卫星简讯、通话及上网等通信服务,并可能催生更多创新的应用,例如进行紧急救灾、无人区监控、野火防治、海上浮标资讯收集等服务,对全球永续发展做出积极的贡献。