Linux内核在PC上以文件的形式存在(保存成磁盘文件形式),就是所谓的“映像文件”。Linux内核映像文件最终是要烧录到目标板的flash中。
Linux 内核映像文件有两种:一种是非压缩版本,叫Image;另一种是它的压缩版本,叫zImage。zImage是Image经过压缩形成的,所以它的大小比Image小。为了能使用zImage这个压缩版本,必须在它的开头加上解压缩的代码,将zImage 解压缩之后才能执行,因此它的执行速度比Image要慢。但考虑到嵌入式系统的存储空容量一般都比较小,内核要常驻内存,采用zImage可以占用较少的存储空间,因此牺牲一点性能上的代价也是值得的,所以一般嵌入式系统均采用压缩的内核映像文件,即zImage。
内核编译(make)之后会生成两个文件,一个Image,一个zImage,其中Image为内核映像文件,而zImage为内核的一种映像压缩文件,Image大约为4M,而zImage不到2M。
但zImage并不能被u-boot的bootm命令启动,而需要使用mkimage工具在其前面加上bootm命令启动内核所需要的64字节(0x40)头信息方可启动,处
理后的文件一般叫做uImage。
uImage是uboot专用的映像文件,它是在zImage之前加上一个长度为64字节的“头”,说明这个内核的版本、加载位置、生成时间、大小等信息;其0x40之后与zImage没区别。
制作uImage文件首先在uboot的/tools目录下寻找mkimage文件,把其copy到系统/usr/local/bin目录下,这样就完成制作工具。然后在内核目录下运行make uImage。
如果成功,便可以在arch/arm/boot/目录下发现uImage文件,其大小比zImage多64个字节。 也可以在kernel下生成zImage后手动执行mkimage来生成uImage,不过需要一些参数。
其实就是一个自动跟手动的区别,有了uImage头部的描述,u-boot就知道对应Image的信息,如果没有头部则需要自己手动去搞那些参数。 U-boot的U是“通用”的意思。
zImage是ARM Linux常用的一种压缩映像文件,uImage是U-boot专用的映像文件,它是在zImage之前加上一个长度为0x40的“头”,说明这个映像文件的类型、加载位置、生成时间、大小等信息。
换句话说,如果直接从uImage的0x40位置开始执行,zImage和uImage没有任何区别。另外,Linux2.4内核不支持uImage,Linux2.6内核加入了很多对嵌入式系统的支持,但是uImage的生成也需要设置。