汽车零部件巨头丰田(爱知县刈谷市)正在进行用海藻制作塑料的研究。作为代替石油的原料,有效地利用被丢弃的海藻。这与解决塑料垃圾造成的海洋污染、防止温室气体排放的“脱碳”息息相关。
由于塑料的石油资源将来会断绝,焚烧时也会产生二氧化碳,所以企业和大学一直在研究抑制环境负荷的方法。丰田公司也在车门零件中使用了植物“肯纳夫”的纤维,而不是石油塑料。
这次尝试使用海带和裙带菜作为塑料原料。因为在日本国内收获的此类食物约7成非食用,被丢弃。
去年,在与岩手大学的山田美和副教授(应用微生物学)开始的共同研究中,通过将海带和裙菜作为食物喂给微生物,确认了微生物体内产生塑料的成分。提取出这种成分,成功制作了胶片。
这种塑料即使流入大海,最终也会“生物分解”成水和二氧化碳。海藻通过光合作用吸收二氧化碳,如果作为原料培育的话,就可以成为应对全球变暖的对策。这与联合国可持续发展目标(SDGs)中的“保护海洋的丰饶”和“应对气候变化的具体对策”息息相关。
从现状来看,制作塑料需要大量海藻,因此提高生产能力是实用化的课题。研究负责人河合盛进说:“能够将废弃的东西使用起来是很有意义的。我们希望能够同时追求美好环境和便利。”
丰田汽车零部件生产基地,主要生产座椅、车门零部件和过滤器。2020年3月期的销售额为1兆3726亿日元。
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