高效率的查找神器--哈希表

本文从数据结构角度认识哈希表，更多关于Java编程中HashMap的用法见：对HashMap的简单认识

1. 什么是哈希表

哈希表名字源于 Hash，也可以叫作散列表。哈希表是一种特殊的数据结构，它与数组、链表以及树等数据结构相比，有很明显的区别。

2. 哈希表的核心思想

在数组、链表以及树等数据结构中，数据的存储位置和数据的具体数值之间不存在任何关系。因此，在面对查找问题时，这些数据结构必须采取逐一比较的方法去实现。

而哈希表的设计采用了函数映射的思想，将记录的存储位置与记录的关键字关联起来。这样的设计方式，能够快速定位到想要查找的记录，而且不需要与表中存在的记录的关键字比较后再来进行查找。

我们先回顾一下数组的查找操作。数组是通过数据的索引（index） 来取出数值的，例如要找出 a 数组中，索引值为 1 的元素。在前面的课时中，我们讲到索引值是数据存储的位置，因此，直接通过 a[1] 就可以取出这个数据。通过这样的方式，数组实现了“地址 = f (index)”的映射关系。

如果用哈希表的逻辑来理解的话，这里的 f () 就是一个哈希函数。它完成了索引值到实际地址的映射，这就让数组可以快速完成基于索引值的查找。然而，数组的局限性在于，它只能基于数据的索引去查找，而不能基于数据的数值去查找。

如果有一种方法，可以实现“地址 = f (关键字)”的映射关系，那么就可以快速完成基于数据的数值的查找了。这就是哈希表的核心思想。

下面我们通过一个例子来体会一下。

假如，我们要对一个手机通讯录进行存储，并要根据姓名找出一个人的手机号码，如下所示：

张一：155555555
张二：166666666
张三：177777777
张四：188888888

一个可行的方法是，定义包含姓名、手机号码的结构体，再通过链表把 4 个联系人的信息存起来。当要判断“张四”是否在链表中，或者想要查找到张四的手机号码时，就需要从链表的头结点开始遍历。依次将每个结点中的姓名字段，同“张四”进行比较。直到查找成功或者全部遍历一次为止。显然，这种做法的时间复杂度为 O(n)。

如果要降低时间复杂度，就需要借助哈希表的思路，构建姓名到地址的映射函数“地址 = f (姓名)”。这样，我们就可以通过这个函数直接计算出”张四“的存储位置，在 O(1) 时间复杂度内就可以完成数据的查找。

通过这个例子，不难看出 Hash 函数设计的好坏会直接影响到对哈希表的操作效率。假如对上面的例子采用的 Hash 函数为，姓名的每个字的拼音开头大写字母的 ASCII