寒武纪“失速”，是AI芯片行业的阵痛？

寒武纪又被捅上了风口浪尖。

2020年5月7日，上海证券交易所公布了寒武纪在科创板IPO的问询回复，涉及三个文件，《发行人及保荐机构回复意见》、《会计师回复意见》、《补充法律意见书》。其中，《发行人及保荐机构回复意见》中，寒武纪方面详细回复了证监会提出的二十个问题。

而此时，距离寒武纪递交招股书刚刚过去一个多月。

一方面，上海证券交易所问题之犀利、直接、专业，直击痛点，一如既往；另一方面，寒武纪作为国内最早挺进AI芯片领域的“明星”公司，未来何去何从，引发了很多业界人士的关注与思考。

寒武纪业务究竟出了什么问题，或许能从寒武纪的发展历程看出些许端倪。

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从加速到失速 

2018年，寒武纪突然之间声名鹊起。

伴随华为在2018IFA消费电子展览，成功发布全球首款7nm制程芯片麒麟980。除了领先于业界，竞争对手高通，采用TSMC台积电7nm制程工艺，其最大的看点在于，AI人工智能算力大幅增长，支持丰富的AI场景，在性能、能效上领先于骁龙845。

而华为终端AI芯片中的双核NPU，背后的技术提供方就是寒武纪。麒麟980凭借其优异的AI性能，获得第二年举办的上海世界人工智能大会WAIC的最高荣誉SAIL奖（Super AI Leader）。

其实，早在2017年，华为在IFA消费电子展上发布的10nm制程AI芯片麒麟970，搭载的NPU就来自于寒武纪1A。尽管处于AI元年，但是，囿于制程的发展进程，在当时没有引起外界太多轰动。

2018年初，7nm制程芯片工艺一度成为业界焦点，围绕高通、华为何时推出7nm制程工艺的芯片，行业进行了很多猜测。同2017年步调一致，华为再次提前于高通发布最新制程的AI芯片。外界对华为AI新品技术的深度挖掘，使得华为AI芯片背后的功臣也逐渐浮出水面。

彼时华为正处于终端业务高歌猛进，在全球攻城略地，抢占苹果、三星份额的高光阶段。寒武纪就这样借助华为的顶级IP流量，成为AI明星独角兽企业，被外界所熟知。

寒武纪公司成立的历史不长。2016年3月，北京中科寒武纪科技有限公司在北京中关村正式注册。创始人陈云霁、陈天石不仅是兄弟，还都来自于中科院计算所。

1997年，年仅14岁的陈云霁考入中科大少年班，五年后，陈云霁顺利毕业。考入中科院计算机所进行硕博连读，师从于胡伟武。胡伟武在当时主导龙芯课题组，研发CPU。陈云霁于2007年博士毕业，留在中科院计算所龙芯团队，继续研发工作。

小陈云霁两岁的弟弟陈天石，和陈云霁经历相似。同样以中科大少年班为起点，进入中科大计算机系攻读硕士、博士。获得胡伟武赏识，进入龙芯研发团队。只不过，陈天石在中科大计算机系主攻方向为AI人工智能。

在当时，AI还未掀起第三次浪潮，是一个相对冷门的研究方向。但也正是AI与通用芯片的研究经历，使得陈天石产生将AI与芯片结合在一起的前沿想法。

这个想法得到哥哥陈云霁的支持，两人的想法也得到中科院计算机所领导的支持。2012年，名为DianNao（电脑）的神经网络处理器项目正式启动。

2014年，两人关于深度学习处理器架构的论文，先后获得顶级国际学术会议ASPLOS和MICRO的2014最佳论文奖。2015年，兄弟两人的团队获得中科院资助，同年，寒武纪原型芯片成功流片。