SDN(软件定义网络)

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营.赢 / 2013.04
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SDN:势不可挡的网络演进大潮
SDN(软件定义网络)正在成为整个行业注目的焦点,越来越多的业界专家相信其将给传统
网络架构带来一场革命性的变革。那么,何为SDN?它将对现有的网络架构产生何种影响?
当前的发展情况如何?企业应如何对待SDN?带着这一系列问题,华为《ICT新视界》记者与
ONF(开放网络基金会)常务董事Dan Pitt进行了深入交流。
何为SDN
记者:为什么我们需要一个全新的网络架构,比如
SDN?
Dan Pitt:众所周知,当前正在运行的网络架构已经
有30年的历史,在这个架构中,交换机或者路由器不得不
在数量超过6000的分布式协议的控制下实施整个网络的
智能。这就意味着,即使只有一个网元增加了一种新的协
议,也需要所有其它网元做出相应的结构变更。事实上,
在网络中增加一种新的协议往往需要数年时间,才能最终
完成从标准化到实际部署的过程。SDN则打破了这种“传
统”,它让网络可编程化或者说让软件定义网络,这就使
得网络在满足用户的需求方面更具灵活性。
记者:如何定义SDN?SDN的架构是怎样的?
Dan Pitt:相对于传统网络架构而言,SDN是一种革
命性的变革。它将控制功能从网络交换设备中分离出来,
文/ Soheila Soheil
ONF是2011年由德国电信、Facebook、谷歌、微软、
Verizon和雅虎共同创立的非盈利性机构,其主要使命就
是促进OpenFlow技术的标准化,推动SDN技术满足用户需
求,从而实现SDN的大规模商用。
ONF(开放网络基金会)常务董事Dan Pitt
关于ONF
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SDN之所以是一种革命性的变革,是因为它解决了传统网络中
无法避免的一些问题,包括缺乏灵活性、对需求变化的响应速度缓慢、
无法实现网络的虚拟化以及高昂的成本等。
将其移入逻辑上独立的控制环境——网络控制系统之中。
该系统可在通用的服务器上运行,任何用户可随时、直接
进行控制功能编程。因此,控制功能既不再局限于路由器
中,也不再局限于只有设备的生产厂商才能够编程和定
义。SDN的本质是逻辑集中控制层的可编程化。
记者:OpenFlow在SDN中扮演怎样的角色?
Dan Pitt:OpenFlow是SDN的三大关键要素之一。
SDN的第一关键要素是转发与控制分离,这使得网络
交换机的数据转发变得更加简单、快速;同时,控制变成
了网络操作系统中一个相对集中的逻辑功能。
第二个关键要素是OpenFlow协议,它向交换机传送
转发表,交换机依此转发报文。这种做法与传统网络完全
不同。在传统网络架构中,交换机和路由器需要自己决定
报文的转发路径,这可能会给网络运营商带来一些不可预
知的负面影响,包括成本增加、性能降低、上市时间延缓
等。有了SDN,控制软件决定报文的转发路径,使得运营
商可以“随心所欲”地控制网络。
第三个关键要素是具有一致性的、全系统范围的网络
操作系统可编程接口,它能让网络实现真正意义上的可编
程或者软件定义。如果不能实现转发与控制分离,那么几
乎所有SDN所能带来的好处都无法体现;如果能实现转发
和控制分离,但没有OpenFlow协议,那么就需要通过其它
途径,将所需要的流量表信息传递给交换机。OpenFlow就
是实现这一功能的行业标准。
总而言之,要实现真正的SDN,这三大要素缺一不可。
SDN的重要意义
记者:为什么选择SDN?SDN解决了哪些问题?
Dan Pitt:SDN之所以是一种革命性的变革,是因为
它解决了传统网络中无法避免的一些问题,包括缺乏灵活
性、对需求变化的响应速度缓慢、无法实现网络的虚拟化
以及高昂的成本等。在当前的网络架构下,网络运营商无
法快速提供新的业务,原因在于他们必须等待设备提供商
以及标准化组织同意,并将新的功能纳入到专有的运行环
境中才能实现。很显然这是一个漫长的等待过程,或许等
到现有网络真正具备这一新的功能时,市场已经发生了很
大变化。
有了SDN,形势则发生了改变。运营商可以通过自己
编写的软件轻松地决定网络功能。SDN可以让他们在灵活
性、敏捷性以及虚拟化等方面更具主动性。SDN可以帮助
网络运营商和企业,只要通过普通的软件就能随时提供新
的业务。通过OpenFlow的转发指令集将网络控制功能集
中,网络可以被虚拟化,并被当成是一种逻辑上的资源,
而非物理资源加以控制和管理。
SDN通过消除应用和特定网络细节——比如端口和地
址之间的关联,使得无需花费时间和金钱重新编写应用和
人工配置网络设备即可升级网络的物理平面成为可能。
长期以来,通过命令行接口进行人工配置,一直在
阻碍网络向虚拟化迈进,并且它还导致了运营成本高昂、
网络升级时间较长无法满足业务需求、容易发生错误等问
题。
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记者:近年,ONF在推动SDN在业界的普及上有什么
新的进展?
Dan Pitt:2011年,ONF在培育和促进OpenFlow的启
动和部署上做了不少工作,包括标准的产品化、原型机的
演示、互操作性和互通测试、白皮书发布、简单的解决方
案和使用说明的发布等。这些有助于设备提供商和网络运
营商发布有关OpenFlow的新产品。
值得高兴的是,基于OpenFlow的SDN已经在许多不同
的场景得到应用,比如超大型数据中心、企业数据中心、
公有云和私有云业务提供、多租户主机设备、物流、电信
网络、园区网、电路交换网络等。它同时还在各种业务和
应用中得到采用,包括网络虚拟化、安全、负载均衡的接
入控制、流量控制、地址管理以及能耗管理等。
目前,在OpenFlow的标准化上我们也取得了一些
新的进展,包括对IPv6的兼容、扩展描述(extensible
expression)、隧道(tunnel)和其它功能。ONF还出台了
有关交换配置、互操作性测试以及一致性测试等方面的标
准。另外,ONF也计划在OpenFlow之上构建一个业务流程
功能架构,这个架构面向应用、管理系统、现有的控制平
面以及业务提供接口,这就使得OpenFlow不仅可以应用在
以太网LAN交换领域,还能应用在光通信、电路交换以及
无线传输技术领域。
最后,我们正致力于网络能够更容易地获得硬件
OpenFlow交换机所带来的性能优势,同时,我们也致力
于通过部署基于OpenFlow标准的SDN设备让现有网络引入
OpenFlow功能变得更加容易,毕竟很多网络运营商已经在
记者:除了上述内容,SDN还有哪些其它好处?比如
在商业和经济方面?
Dan Pitt:SDN使得一般的编程人员在通用服务器的
通用操作系统上,利用通用的软件就能定义网络功能,让
网络可编程化。SDN带来巨大的市场机遇,因为它可以满
足不同客户需求、提供高度定制化的解决方案。这就使网
络运营建立在开放软件的基础上,不需要依靠设备提供商
的特定硬件和软件才能增设新功能。
更为重要的是,某些网络功能的提供也变得异常简
单,比如组播和负载均衡功能的实现等。另外,拓扑结构
的限制也将消失。比如在传统数据中心中,由于树形拓扑
导致的、占统治地位的东西像流量被限制的问题也将得到
解决。
综上所述,SDN所能提供的五大好处如下:
第一、SDN为网络的使用、控制以及如何创收提供了
更多的灵活性。第二、SDN加快了新业务引入的速度。网
络运营商可以通过可控的软件部署相关功能,而不必像
以前那样等待某个设备提供商在其专有设备中加入相应
方案。第三、SDN降低了网络的运营费用,也降低了出错
率,原因在于减少了网络的人工干预。第四、SDN有助于
实现网络的虚拟化,从而实现了网络的计算和存储资源的
整合,最终使得只要通过一些简单的软件工具组合,就能
实现对整个网络的控制和管理。第五、SDN让网络乃至所
有IT系统更好地以业务目标为导向。
SDN的相关进展
SDN使得一般的编程人员在通用服务器的通用操作系统上,利用通用
的软件就能定义网络功能,让网络可编程化。SDN还带来巨大的市场机遇,
因为它可以满足不同客户需求、提供高度定制化的解决方案。
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ONF将继续推进SDN技术标准的革新以与SDN的发展相匹配,并完善对
SDN架构的理解,提升其适用性、可用性和成熟性。设备提供商可将这些改进
有效地融入其设计的原型机、产品、平台以及工具中,以推动SDN的部署。
现有网络上投入巨资。可以看到,一方面OpenFlow技术已
经打下了坚实基础,同时,设备提供商也大力推动,如此
一来,OpenFlow所带来的附加价值将逐步显现。而这也与
OpenFlow已经成为行业标准密不可分。
记者:关于SDN,设备提供商下一步应该采取什么样
的举措?
Dan Pitt:2013年,SDN网络不仅将继续让业界兴
奋,其创造巨大商业价值的能力也将被更多人所认同,而
设备提供商也希望把这种价值带给最终用户。我们很快就
会看到越来越多交换机和路由器产品以及网络控制和虚拟
化软件产品中被加入OpenFlow功能。另外,一些设备提供
商也在加速推出具有OpenFlow基因的基于软件的4-7层虚
拟化产品,以替代传统的、定制的硬件产品。
ONF将继续推进SDN技术标准的革新以与SDN的发展
相匹配,并完善对SDN架构的理解,提升其适用性、可用
性和成熟性。对于设备提供商来说,下一步最重要的是将
这些改进有效地融入其设计的原型机、产品、平台以及工
具中,以推动SDN的部署。
记者:对于企业来说,应做好哪些准备迎接SDN?
Dan Pitt:我经常鼓励那些部署或运营网络的企业采
取三步走的方式实现SDN。首先,从设备提供商那里了解
他们的SDN解决方案,并了解这些解决方案与OpenFlow标
准的契合程度如何,同时,了解这些产品与其他设备提供
商的产品的互操作性如何。
其次,至少尝试一次实验性的部署。通过实验部署
找出哪些方案能为你所用,哪些能帮助你提升效益;你计
划用什么样的设备实现这些目标;哪些软件需要你自己
开发;为达到这些目标,你还需要获得或者提高哪些技能
等。如果你采用SDN的主要目的是为了节省更多支出,或
者创造更大收益,那么就开始行动吧。这将为你指明如何
提高管理能力以应对越来越大的项目。
最后,企业可以考虑加入ONF,以另一种方式推动SDN
技术的发展,以更好地满足最终用户的需求。我们尤其希
望SDN的使用者加入到我们基金会,希望最终用户在“SDN
能够帮助他们实现哪些目标”、“如何实现”等方面发出
重要声音。(本文转载自华为《ICT新视界》)
责任编辑:陈雨虹 chyhong@huawei.com


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