多屏融合下的流媒体技术

http://www.cnii.com.cn/qyzl/content/2013-01/09/content_1039327.htm

多屏融合带来的挑战

当前，随着智能终端的快速发展，网络视频服务正在走向多屏融合。除了传统的TV、PC等观看方式，平板电脑和智能手机等设备都可以做为视频内容的终端，帮助用户随时随地访问视频内容，用户可以随意地在多屏间进行视频切换。多屏的融合给用户带来无缝的播放感受，提升了用户的视频体验。通过提供多屏业务，网络视频运营商可以提高用户的黏着性，增加运营收入。据贝尔实验室的研究调查表明，2012年全球“多屏”用户有望达到6400万，业务收入将达到186亿美元。

多屏融合已成为趋势，但是在多屏应用环境下，如何保证用户多屏之间的无差异视频体验，对于网络视频运营商来讲并不是一件容易的事。不同的终端在媒体处理能力、网络接入方式、屏幕大小等方面都有较大的区别，同时，在视频观看过程中，同一终端的CPU使用率、网络带宽也会随时间变化。因此，网络视频运营商在发送媒体内容时，不但需要兼顾所有类型的终端，同时还需要适应同一终端在能力和带宽上的动态变化，才能保证用户平滑的多屏观看体验。

传统的流媒体技术，包括HTTP渐进下载和实时流媒体技术(RTP/RTSP,MMS,RTMP等)在解决多屏的流发送上都显得力不从心。HTTP渐进下载在网络带宽利用和响应的实时性上有明显不足；实时流媒体技术则在应对网络带宽的变化上有所欠缺。因而，面对快速增长的多屏应用，寻找更有效的媒体发送技术是网络视频运营商面临的一大挑战。

应对之道：自适应流媒体技术

面对多屏带来的挑战，自适应流媒体技术应运而生，它克服了实时流媒体技术以及HTTP渐进式下载技术的缺点，能够动态适配网络带宽的变化，为多屏用户提供良好的体验。

自适应流媒体技术的工作原理是：首先将内容源文件通过转码生成不同速率的文件，存放到服务器上；然后在内容播放时，根据终端的网络带宽和媒体处理能力，动态选择合适速率的内容文件进行发送，终端的网络带宽和能力可以通过监控其视频缓冲区状态和CPU使用率、丢帧统计等参数获得。根据实现的方式的不同，自适应流媒体技术可以分为基于”推”的自适应流媒体和基于”拉” 的自适应流媒体。

基于”推”的自适应流媒体是由传统的实时流媒体技术发展而来。在传统的实时流媒体技术中，服务器采用编码速率做为发送速率，以便匹配客户端的消耗速率，这样可以保证终端视频缓存的大小在一定时间内保持恒定不变，同时使得网络资源利用率最佳。然而，如果网络出现时延或丢包，则终端视频缓存中数据包的恢复速率会低于消耗速率，最终导致缓冲区下溢出，播放中断。自适应流媒体技术能很好地解决这一问题，通过终端定时向服务器汇报视频缓冲区状态，网络带宽、时延等信息，服务器可以在网络环境差的时候，选择低码率的文件发送，当网络环境改善时，选择高码率的文件发送，从而在变化的网络环境下也可为用户提供平滑的视频体验。

基于”拉”的自适应流媒体技术，本质上也是HTTP渐进式下载。区别在于内容准备时，不同速率的文件都被切割成了一系列的片段存储在服务器中；在内容播放时，终端以线性的方式向服务器请求媒体片段，并以传统的HTTP渐进下载方式进行片段的下载。因为HTTP渐进下载是尽可能地利用网络带宽来进行内容的下载，没有流量的控制机制，终端可以很容易地检测到服务器到客户端的可用网络带宽，从而决定下载更大或更小的片段，实现码率的自适应。

两种技术相比，在基于”拉”的自适应流媒体技术中，终端实现码率的控制，服务器的实现相对简单。而在基于”推”的自适应流媒体技术中，服务器需要实现码率控制、重传和高速缓存机制，实现的复杂度要高很多。

选择合适的自适应流媒体技术

目前，市场上存在多种自适应流媒体技术，从标准的类型来看主要有两大类：一类是各企业的私有实现方案，如苹果公司的HTTP Live Streaming技术、微软公司的Smooth Streaming技术、Adobe公司的Dynamic Streaming技术；一类则是一些国际标准组制定的技术标准，如OIPF的HAS、MPEG的DASH、IETF的草案（由苹果公司提议的草案）。这些企业私有方案或技术标准大都采用了基于”拉”的自适应流媒体技术。

面对众多的自适应流媒体技术，该如何进行选择呢？需要考虑的因素有很多，首先需要考虑的是技术的成熟度。HTTP Live Streaming、Smooth Streaming和Dynamic Streaming等几个私有实现方案在市场上有很多的应用案例，商业成熟度很高，如NBC就利用Smooth Streaming完成了北京奥运会的网络转播。而像DASH等由标准组织推出的方案，大多还处于讨论或试商用的阶段。

其次需要考虑的是终端类型，因为对于网络视频运营商而言，他们提供多屏业务的最基本出发点是覆盖更多的用户。如果网络视频运营商希望在TV屏外，提供PC屏服务，则他们需要首先考虑Smooth Streaming或Dynamic Streaming的方案，因为在PC平台上，Silverlight和Flash分别有70％左右和95%左右的渗透率。如果网络视频运营商希望能够覆盖手机用户，则苹果公司的HTTP live streaming是不可缺少的，因为在两个最重要的手机平台IOS和Android上，都已提供了对HTTP Live Streaming的支持，而且在IOS平台上，这是唯一原生提供的自适应流媒体技术。

使用何种协议也是需要考虑的因素，相比HTTP协议，RTP/RTSP和RTMP协议有更高的传输效率，但是，在一些具有防火墙的网络中，HTTP则具有更好的穿透性。

最后需要考虑的是数字版权管理(DRM)功能，Smooth Streaming和Dynamic Streaming都提供了DRM内容保护功能。而HTTP Live Streaming不支持DRM，需要通过HTTPS类似的功能来提供安全保护。

烽火CDN提供完美的多屏发送业务

像所有的新技术一样，现在还没有一个可以适用于所有情况的自适应流媒体技术。网络视频运营商在部署多屏业务时，往往需要配置多种自适应流媒体技术，为不同的终端提供高质量的视频播放。烽火推出的融合CDN集成了多种流媒体技术，在一个统一的平台上提供HTTP渐进下载、实时流媒体(RTP/RTSP，MMS，RTMP)、自适应流媒体(HTTP Live Streaming，Smooth Streaming)等多种媒体发送方式。

 

采用烽火CDN，运营商仅需要部署一套平台，即可为当前市场上的各种主流终端提供高质量的视频服务，极大地简化了系统的复杂性，降低了建设和运维成本。同时烽火CDN具备完善的流媒体统计分析功能，可以提供多种方式的流媒体使用统计，帮助运营商合理优化流媒体协议配置，为用户提供完美的多屏发送业务。