关于Keyhole和Google Maps（二）

1.并购

        Keyhole一直寻求融资。
        2004年，Keyhole和硅谷投资机构Menlo Ventures接洽投资事宜。
        期间，Google的布林对EarthViewer大感兴趣，想要收购Keyhole。
        Google开出的价格是3000万美元。但是John最关心的是，Google之前没有地图业务（其实是有的），它买了Keyhole到底能做什么呢？他也担心自己的梦想：为整个地球建立高分辨率的3D模型，到底还有没有机会实现？
“你们如何看为整个地球制作3D模型这回事？” John问。
“我们觉得，这将是Google的核心”，拉里·佩奇回答说，“围绕地图和地理信息，有太多种信息可以组织起来。” 
Eric Shmidt补充：“我担保，Google会给你们提供足够的图像数据，比你们之前处理的所有图像还要多。”

2.成为Google一员，融入和合作

        在John Hanke的坚持下，Keyhole团队的29个人全部留下来。但是，每个人都需要参加Google的面试，所谓“面试”，就是确定级别。
        加入Google之后，工作就拆分成两部分：一是之前的EarthViewer，原有的销售和服务都应当保留下来；二是开发Google Maps，基于Web的、全免费的地图产品。
        Marissa Mayer是Google的第20号员工，也是第1名女工程师，掌管着所有的搜索，她是这个行业里权力最大的女人，Google超过一半的人汇报给她。她对地图一直都很感兴趣。
        Google之前的收购了一家叫Where2 Tech的公司，主要开发人员是丹麦的两兄弟：Jens Rasmussen和Lars Rasmussen。
        Where2的产品和当时的所有地图产品一样，都是桌面客户端。但是佩奇认为，Web是未来的方向，地图应该运行在浏览器里，通过互联网获取后台的数据。当时Google内部还有一个团队也在研究这种“不用刷新页面就可以获取数据”的技术，那就是Gmail。不过Gmail团队和Where2团队并不互相认识，但是最终他们的技术方案是一致的，那就是今天随处可见的Ajax。

        Google还为Google Maps配备了第三股力量，这就是Dan Egnor的团队提供的地理搜索。
        在2002年左右，Google发现，所有的搜索请求中大概四分之一是与位置有关的。既然如此，为什么不花点力气把地理信息的搜索做得更好点？信息的解析和结构化是第一步，怎样构筑地理数据库，让结构化的信息直接和地理位置关联起来是下一步。
        Dan Egnor是2002年Google编程大赛的冠军，他的作品是一个爬虫程序，到处抓取地址信息，按地理结构进行结构化。后来Dan Egnor加入了Google，把之前的作品做成了一个项目：Google Search by Location（后来这个项目改名叫Google Local，归属到了梅姐）。
        在Google Search by Location诞生之前，地址数据库的维护是相当麻烦的，需要依赖专门的公司去收集、甄别、标注、录入。即便某家公司在网站上注明自己的地址是“xx市xx街xx号”，计算机也无法识别，无法和地理位置关联起来。依靠Google Search by Location，“xx市xx街xx号”就成了有结构的，可以和地理位置关联的数据

        所以，Google Maps总共包含了三支团队：汇报给John的Keyhole，汇报给Bret（Bret再汇报给梅姐，Bret是梅姐的爱将）的Where2，汇报给梅姐的Google Local。

3.见面会

        在Keyhole团队加入之后，Google组织了了一次见面会，让大家畅所欲言，布林和佩奇也参加了。这次会议让布林和佩奇发问：

你们的数据里有大比例达到了米级别分辨率？

数据源从哪里来？

这些卫星是同步地球卫星吗？

感光元件有多大？

每个照片文件有多大？

卫星的飞行速度有多快？

多久可以更新一次卫星照片？
……
布林关心的另一个问题是：“如果要把整个地球表面都用米级别分辨率的照片存下来，大概要多少空间？” 

4.发布成果

        从2004年10月Keyhole被收购，到2005年2月Google Maps发布，前后不过四个月的时间。
        按照计划，Google Maps应当在2005年2月8日早上9点发布。它能不能成功，谁也没有把握。毕竟从来没有人在互联网上做过地图，而且，当时也只能提供美国的地图而已。
        接着2005年7月，日本地图上线，2005年8月，英国地图上线，然后是爱尔兰、法国……

        第一版的Google Maps没有提供卫星地图，因为之前老大们要求买下“覆盖整个地球的地图数据库”，几千万美元花出去之后，办公室里堆满了硬盘，工程师们夜以继日处理卫星地图数据。Google甚至专门从办公室拉了一根光纤直通机房，提高传输速度。

        终于， 在2005年4月4日，提供卫星地图查看模式的Google Maps发布了，它的项目名字是Google Maps with Satellite。尽管梅姐和John对这个名字各有想法，但是梅姐选择了让John来决定，而Satellite这个名字也确实符合大多数人的预期。

5.Google Maps的移动端

        很早的时候，Mark Crady自己投了几千美元，获得了旧金山湾区的出租车交通数据的使用授权。在手机上使用他们的Zipdash程序，   可以看到系统估算出的交通状况，同时，用户的使用行为数据也会反馈到服务端，帮助改进估算。
        2013年Google花10亿美元收购了提供点对点的交通数据的Waze。Zipdash的技术和Waze很像，但Zipdash要早得多。2004年，  Google只花了200万美元就买下了Zipdash——当时Zipdash甚至没有注册公司，只是一个称不上团队的小团伙。不过，Google收购Zipdash的时候还没有IPO，这样算起来，Zipdash的人也不算太亏。
        就是这个小“团伙”，后来作为主力开发了大获成功的移动版Google Maps。