知道吗？容器镜像也可以延迟拉取！

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在容器的整个生命周期中，拉取镜像是最耗时的步骤之一。Harter 等人的研究^[1]表明：

拉取镜像占用了容器启动时间的 76%，只有 6.4% 的时间用来读取数据。

这个问题一直困扰着各类工作负载，包括 serverless 函数的冷启动时间，镜像构建过程中基础镜像的拉取等。虽然有各种折中的解决方案，但这些方案都有缺陷：

• 缓存镜像 : 冷启动时仍然有性能损失。

• 减小镜像体积 : 无法避免某些场景需要用到大体积的镜像，比如机器学习。

现在有一个更通用的解决方案，该方案完全兼容 OCI 标准，目前看来是比较理想的方案。

1. Containerd Stargz Snapshotter

Containerd 为了解决这个问题启动了一个非核心子项目 **Stargz Snapshotter**^[2]，旨在提高镜像拉取的性能。该项目作为 Containerd 的一个插件，利用 Google 的 stargz 镜像格式^[3]来延迟拉取镜像。这里的延迟拉取指的是 Containerd 在拉取时不会拉取整个镜像文件，而是按需获取必要的文件。

下图是基于 HelloBench^[4] 的容器启动过程基准测试结果，跑在 Github Actions 提供的机器上，镜像仓库直接使用 Docker Hub^[5]：

• legacy 表示使用 Containerd 默认的 snapshotter（overlayfs）来拉取镜像且不进行优化时的启动性能，这种情况下 Containerd 会拉取整个镜像内容，所以拉取时间会很长。

• 而对于 stargz 格式的镜像，Containerd 可以在镜像还没有完全拉取到本地之前就启动容器，然后按需获取需要的文件，所以拉取的时间更短。但读取文件时需要从远程仓库下载文件内容，所以 run 的性能要低于传统的拉取方式。

• 如果使用进一步优化的镜像格式 estargz，可以在拉取时间短的基础上提高 run 的性能。

Stargz snapshotter 的特点：

兼容 OCI 标准

Stargz snapshotter 可以从符合 OCI^[6]/Docker^[7] 镜像仓库标准的镜像仓库中延迟拉取 stargz 镜像，拉取到的 stargz 镜像也符合 OCI^[8]/Docker^[9] 镜像规范，所以任何容器运行时都可以运行。

支持私有镜像仓库

Stargz snapshotter 支持基于文件 ~/.docker/config.json 的认证，也支持基于 Kubernetes Secret 的认证。

支持 Kubernetes

它也可以作为 Containerd 的 CRI 插件^[10]，所以 Kubernetes 也可以使用。

2. 使用指南

要想在 Kubernetes 中使用 stargz snapshotter，需要在每个节点上运行一个守护进程，然后将其配置为 Containerd 的插件。同时需要确保 Containerd 的 commit 版本不低于 d8506bf^[11]。所需的 Containerd 配置文件（/etc/containerd/config.toml）内容如下：

version = 2

# Plug stargz snapshotter into containerd
# Containerd recognizes stargz snapshotter through specified socket address.
# The specified address below is the default which stargz snapshotter listen to.
[proxy_plugins]
  [proxy_plugins.stargz]
    type = "snapshot"
    address = "/run/containerd-stargz-grpc/containerd-stargz-grpc.sock"

# Use stargz snapshotter through CRI
[plugins."io.containerd.grpc.v1.cri".containerd]
  snapshotter = "stargz"

然后就可以创建 stargz 格式的 Pod 了，例如：

apiVersion: v1
kind: Pod
metadata:
  name: nodejs
spec:
  containers:
  - name: nodejs-stargz
    image: stargz/node:13.13.0-esgz
    command: ["node"]
    args:
    - -e
    - var http = require('http');
      http.createServer(function(req, res) {
        res.writeHead(200);
        res.end('Hello World!\n');
      }).listen(80);
    ports:
    - containerPort: 80

该 Pod 使用了可以从 Docker Hub 中延迟拉取的镜像 stargz/node:13.13.0-esgz 来取代官方的镜像 library/node:13.13.0。

3. 实现原理

Stargz snapshotter 是由多种技术组合而成的，本节只介绍其中三种技术：

stargz 压缩格式

traditional tar.gz vs stargz

延迟拉取的目的是让容器运行时有选择地从 blob 中的镜像层（layer）下载和提取文件，但 OCI^[12]/Docker^[13] 镜像规范将所有的镜像层打包成一个 tar 或 tar.gz 存档，这样即使你要提取单个文件也要扫描整个 blob。如果镜像使用 gzip 进行压缩，就更没有办法提取特定文件了。

Stargz^[14] 是谷歌提出的存档压缩格式，是 Seekable tar.gz 的缩写，顾名思义，可以有选择地从存档中搜寻并提取特定的文件，无需扫描整个镜像 blob。关于 Stargz 镜像格式的更多细节，请参考 CRFS 项目^[15]。通过结合 OCI^[16]/Docker^[17] 镜像仓库规范支持的 HTTP Range Request，容器运行时可以有选择地从镜像仓库中获取文件。

在 stargz 存档中，每个 tar 条目都被压缩成 gzip 格式，stargz 是所有 gzip 的组合，仍然是有效的 gzip，所以任何容器运行时都可以像对待传统的 tar.gz 镜像层一样对待 stargz 镜像层。对于大文件来说，会被分成多个 gzip，只包含元数据的条目（如符号链接）与相邻的条目会压缩到同一个 gzip 中。

在 gzip 之后还包含一个名为 TOC 的索引文件条目，这是一个 JSON 文件（stargz.index.json），记录了 stargz 存档中每个文件内容对应的块的大小和偏移量，以及每个文件的元数据（名称、文件类型、所有者等）。有了 TOC 之后，就可以在不扫描整个存档文件的情况下提取需要的文件。

stargz 优化版

stargz vs eStargz

Stargz 虽然提高了拉取性能，但在运行阶段按需读取文件时仍然存在性能缺陷。为了解决这个问题，stargz snapshotter 做了进一步的优化。

一般情况下，每个容器镜像都是用来运行特定的服务，这些信息在构建时就已经定义好了，例如在 Dockerfile 中定义的 entrypoint、环境变量等等。我们可以根据这些信息来预测容器运行时可能需要访问的文件，在运行之前预取这些文件，从而提高缓存命中率。

stargz snapshotter 项目中的 ctr-remote images optimize 命令提供了对读取最有可能在运行时访问的文件性能的优化，将这些文件放到相邻的镜像层中。具体的做法是在一个沙箱环境中运行指定的工作负载，并对所有文件进行剖析，筛选出最有可能被访问的文件，然后按照预测的访问顺序对其进行排序，并在最后放置一个标志性文件作为结束。在运行容器之前，stargz snapshotter 会通过单个 HTTP Range Request 预取和预缓存这个范围的文件，提高缓存命中率，从而减轻运行时的开销。

远程 snapshotter 插件

stargz snapshotter as a remote snapshotter plugin

Containerd 的架构是可插拔的，所有的功能是按照定义的 API 以插件的形式实现的。用户可以将其与自定义插件集成来扩展 Containerd 的功能。例如，AWS Firecracker^[18] 就扩展了 Containerd 来支持 microVMs。

Snapshotter 就是 Containerd 的其中一个插件，它被用来存储拉取到本地的镜像层。在拉取镜像的过程中，Containerd 会提取其中的镜像层，并将它们叠加在一起，存储为为一个快照（snapshot）。当 Containerd 启动容器时，会向 snapshotter 查询快照，并将其作为容器的 rootfs。

Containerd 也支持远程的 snapshotter，它是 snapshotter 的一个变体，能够直接挂载远程的镜像层作为快照（snapshot），无需拉取整个镜像层。Stargz snapshotter 也实现了远程 snapshotter。

参考链接

• Startup Containers in Lightning Speed with Lazy Image Distribution on Containerd^[19]

• Stargz Snapshotter^[20]

参考资料

[1]

Harter 等人的研究: https://www.usenix.org/node/194431

[2]

Stargz Snapshotter: https://github.com/containerd/stargz-snapshotter

[3]

Google 的 stargz 镜像格式: https://github.com/google/crfs

[4]

HelloBench: https://github.com/Tintri/hello-bench

[5]

跑在 Github Actions 提供的机器上，镜像仓库直接使用 Docker Hub: https://github.com/containerd/stargz-snapshotter/actions?query=workflow:Benchmark+branch:master

[6]

OCI: https://github.com/opencontainers/distribution-spec

[7]

Docker: https://docs.docker.com/registry/spec/api/

[8]

OCI: https://github.com/opencontainers/image-spec/

[9]

Docker: https://github.com/moby/moby/blob/master/image/spec/v1.2.md

[10]

Containerd 的 CRI 插件: https://github.com/containerd/cri

[11]

d8506bf: https://github.com/containerd/containerd/commit/d8506bfd7b407dcb346149bcec3ed3c19244e3f1

[12]

OCI: https://github.com/opencontainers/image-spec/

[13]

Docker: https://github.com/moby/moby/blob/master/image/spec/v1.2.md

[14]

Stargz: https://github.com/google/crfs

[15]

CRFS 项目: https://github.com/google/crfs

[16]

OCI: https://github.com/opencontainers/distribution-spec

[17]

Docker: https://docs.docker.com/registry/spec/api/

[18]

AWS Firecracker: https://github.com/firecracker-microvm/firecracker-containerd

[19]

Startup Containers in Lightning Speed with Lazy Image Distribution on Containerd: https://medium.com/nttlabs/startup-containers-in-lightning-speed-with-lazy-image-distribution-on-containerd-243d94522361

[20]

Stargz Snapshotter: https://github.com/containerd/stargz-snapshotter

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