在一次陶艺课上,老师在第一堂课时说,他会把班上同学们分成两组。教室左边这组,他们这门课的成绩将会以最终完成的陶器作品数量来评定,而右边那组,则会以最终完成的陶器品质来评定。
进一步说明,其评定过程是这样的:这门课的最后一天,老师会带来一杆天平称,用来称量 “数量” 组的成果。如果 50 磅及以上,得 A,40 磅及以上得 B,30 磅得 C,如此类推。而 “品质” 组只需要提交一件(仅一件)他们组认为最 “完美” 的作品即可,如果老师也认为很不错,就可以得 A。
时间很快过去,到了该交作业的日子。一个很有趣的现象出现了,“数量” 组如预期一般拿出了很多作品,但质量最好的作品却也全部是由 “数量” 组制作出来的。按 “数量” 组的评定标准,他们似乎应该忙于粗制滥造大量的陶器,但他们每做出一个垃圾作品,都会吸取上一次制作的错误经验教训,再做下一个作品时得到改进。而 “品质” 组一开始就追求完美的作品,他们花费了大量的时间从理论上论证如何才能做出一个完美的作品,而到了最后拿出来的东西,似乎只是一堆建立在宏大理论上的陶土。