哈夫曼编码

对任意一颗二叉树而言，如果把二叉树上的所有分支都进行编号，将所有左分支都记为0，所有右分支都记为1，那么对树上任意一个结点，都可以根据从根结点出发到它的分支顺序得到一个编号，并且这个编号是所有节点中唯一的

对任何一个非叶子节点，其编号一定是某个叶子结点编号的前缀，并且，对于任何一个叶子结点，其编号一定不会成为其他任何一个结点编号的前缀。

这有什么用呢？假设现在有一个字符串，它由A、B、C、D这四个英文字符的一个或多个组成，例如ABCAD。现在希望把它编码成一个01串，这样方便数据的传输。能想到的一个办法是把A-D各自用一个01串表示，然后拼接起来即可。例如可以把A用0表示，B用1表示，C用00表示，D用01表示，这样ABCAD就可以用0100001表示。但是很快就会发现，解码的时候无法知道开头的01到底是AB还是D，因此这种编码方式是不可行的，存在一种字符的编码是另一种字符编码的前缀

因此需要寻找一套编码方式，使得其中任何一个字符的编码都不是另一个字符编码的前缀，同时要把满足这种编码方式的编码称为前缀编码。前缀编码存在的意义在于不产生混淆，编码能够正常进行

如果把A、B、C、D的出现次数（即频数）作为各自叶子结点的权值，那么字符串编码成01串后的长度实际上就是这棵树的带权路径长度

于是问题就转换成，把每个字符的出现次数作为叶子结点的权值，求一棵树，使得这棵树的带权路径长度最小。事实上，就是哈夫曼树，只需要针对叶子结点的权值来建立哈夫曼树，这种由哈夫曼树产生的编码方式被称为哈夫曼编码，显然，哈夫曼编码是能使给定的字符串编码成01字符串后长度最短的前缀编码

哈夫曼编码是针对确定的字符串来讲的，只有对确定的字符串，才能根据其中各字符出现的次数来建立哈夫曼树