一般来说,我们总希望数据传输的更快一些。但如果发送方把数据发得过快,接收方就可能来不及接收,这就会造成数据的丢失。流量控制(flow control)就是让发送方的发送速率不要太快,要让接收方来得及接收。
利用滑动窗口机制可以很方便地在TCP连接上实现发送方流量控制。通过接收方的确认报文中的窗口字段,发送方能够准确地控制发送字节数。
考虑一种特殊的情况,就是接收方若没有缓存足够使用,就会发送零窗口大小的报文,此时发送放将发送窗口设置为0,停止发送数据。之后接收方有足够的缓存,发送了非零窗口大小的报文,但是这个报文在中途丢失的,那么发送方的发送窗口就一直为零导致死锁。
解决这个问题,TCP为每一个连接设置一个持续计时器(persistence timer)。只要TCP的一方收到对方的零窗口通知,就启动该计时器,周期性的发送一个零窗口探测报文段。对方就在确认这个报文的时候给出现在的窗口大小(注意:TCP规定,即使设置为零窗口,也必须接收以下几种报文段:零窗口探测报文段、确认报文段和携带紧急数据的报文段)。
现在我们假定数据流向是单向的,也就是说发送方(A)只负责发送数据,不负责处理和接受数据,接收方(B)只负责处理和接收数据,并且对接收到的数据进行应答(ACK)。
在A和B建立TCP连接时,B会将自己的接收窗口大小(RWND,假定为400字节)告知A,A会将自己的发送窗口大小也设置为400